Le tour à tourelle verticale est un outil spécialisé pour le travail des métaux. Alors que les tours traditionnels maintiennent la pièce dans une position horizontale parallèle au sol, le tour à tourelle verticale place la pièce à un angle de 90 degrés par rapport au sol, de la même manière qu’un tour de potier. La tourelle est un dispositif de maintien d’outil réglable qui facilite la fabrication car il peut être utilisé pour effectuer plusieurs coupes différentes sur une pièce tournée sans intervention de l’opérateur ni changement d’outils.
Les tours à tourelle diffèrent des tours traditionnels car ils ne nécessitent pas d’opérateur humain pour positionner manuellement les outils de coupe. La tourelle contient un assortiment d’équipements de coupe et est capable de positionner ces lames contre le métal à une pression et une position appropriées pour une coupe de précision, également appelée tournage. Cela augmente la sécurité de l’opérateur et améliore la qualité globale des pièces de production.
Les tours verticaux à tourelle offrent une distinction supplémentaire par rapport aux autres types de tours par leur positionnement unique de la pièce. Cet alignement à 90 degrés donne au tour vertical sa désignation comme aléseuse verticale. L’alignement unique de la crosse permet d’effectuer des tâches de coupe sur des objets lourds et surdimensionnés qui seraient trop courts pour le tournage avec des machines de tour horizontales traditionnelles.
Alors que les tours traditionnels étaient utilisés pour créer des pièces tournées pendant de nombreuses années avant l’invention du tour à tourelle verticale, l’ajout de la tourelle a permis de produire en série des pièces avec plus de précision et de vitesse. Les évolutions ultérieures du tour à tourelle verticale ont même éliminé le besoin pour les opérateurs humains de faire fonctionner manuellement la machine. Cet équipement de coupe spécialisé peut être contrôlé à l’aide de programmes informatiques et de servo-mécanismes ou d’un système de gabarit pour déplacer l’outil de coupe le long de la pièce jusqu’aux emplacements appropriés. En éliminant une grande partie du potentiel d’erreur humaine et en créant une configuration simple qui remplissait plusieurs fonctions, le tour à tourelle verticale a amélioré la qualité et la vitesse de production des pièces produites en série.
Dans les environnements de fabrication, le tour à tourelle verticale est parfois configuré pour effectuer un seul ensemble de tâches dont il est rarement modifié. La tourelle est chargée avec les outils de coupe appropriés pour ces tâches et programmée via la technologie informatique ou configurée manuellement pour effectuer une série de tâches répétitives. Dans de telles situations, la fonction principale de l’opérateur est simplement de s’assurer que le tour à tourelle verticale fonctionne correctement et qu’il est réapprovisionné en stock sur lequel travailler.