Un bateau-train est une méthode de déplacement qui consiste à utiliser un navire en conjonction avec un train pour transporter des passagers sur terre et sur l’eau. Les préparatifs de voyage sont gérés par la même entreprise, ce qui est pratique pour le voyageur car l’horaire du train est effectué en relation avec l’horaire du navire. Les trains et les navires impliqués dans le train-bateau offrent un moyen de se rendre d’un port à un emplacement à l’intérieur des terres, sans avoir à traiter avec plusieurs sociétés ou opérateurs. Ce type de voyage est plus rarement utilisé, mais il existe des équivalents modernes.
Le type de bateau ou de bateau dans un train de bateaux dépend souvent du type de voyage effectué. Ceux qui traversent l’océan, ou une partie de l’océan, peuvent être placés sur de plus gros navires de mer qui peuvent non seulement contenir des passagers du train de bateaux, mais également d’autres passagers. Ceux-ci sont connus sous le nom de ferries. Ceux qui voyagent sur une rivière peuvent trouver le bateau un peu plus petit et la capacité d’accueillir d’autres passagers dépend souvent de la capacité.
Dans le passé, certains trains de bateaux fonctionnaient en fait en chargeant des wagons entiers sur les navires. Ces wagons seraient ensuite transportés vers d’autres endroits et remis sur des rails. La destination finale des passagers peut avoir été le port où ils ont atterri, ou ils peuvent avoir pris le train vers un autre endroit. Ce type de train de bateau a amélioré la commodité car un passager pouvait garder ses bagages au même endroit tout au long du voyage, minimisant ainsi le risque de perte.
L’endroit le plus courant pour trouver une opération de train de bateau était en Europe. Les itinéraires entre Londres et Paris étaient autrefois très populaires, mais avec des options de voyage plus modernes, les itinéraires en bateau-train n’existent plus. Au lieu de cela, ceux qui souhaitent suivre le même chemin approximatif doivent voyager en train jusqu’à une ville portuaire comme Douvres, en Angleterre ou Calais, en France. Une fois sur place, les passagers doivent ensuite prendre un ferry de l’autre côté et monter à bord d’un autre train pour la dernière étape.
Aux États-Unis, les navires de croisière peuvent proposer des excursions très similaires aux trains de bateaux. Dans de tels cas, les passagers traitent généralement avec une seule entreprise et prennent un train dans le cadre d’une excursion à terre une fois arrivés à un port d’escale. La différence majeure est que le train ramène généralement les passagers au même port d’où ils sont partis, mais même ce n’est pas toujours le cas.