Un train-restaurant est un train de passagers qui fournit des repas aux passagers dans des voitures-restaurants pendant leur voyage. Le voyage peut être une excursion touristique générale, ou il peut emmener les gens vers une destination particulière. Souvent, les trains ne sont pas seulement un moyen de se rendre quelque part, mais ils sont plutôt le théâtre de dîners mystères de meurtre ou d’autres événements spéciaux. Aux États-Unis, certains d’entre eux incluent des divertissements de type Broadway, tandis que d’autres proposent des excursions saisonnières pendant les jours fériés américains, tels que Halloween, Thanksgiving et Noël. De nombreuses personnes voyagent lors d’autres vacances ou font des voyages spéciaux vers des attractions touristiques, telles que des établissements vinicoles, également – tous ces voyages peuvent inclure un repas formel dans le train.
Historiquement, les gens aisés mangeaient souvent dans les trains-restaurants pour sortir le soir. Populaire dans les années 1940 aux États-Unis, par exemple, l’expérience signifiait normalement privilège et luxe. De nombreux exploitants de trains de voyageurs ont restauré leurs voitures-restaurants anciennes afin de reproduire l’expérience historique pour les clients des temps modernes.
Un train de dîner emploie souvent un chef exécutif, et la voiture-restaurant propose un service de nappe blanche formel. Certains trains de dîner ont des codes vestimentaires, et la configuration de la table traditionnelle peut généralement accueillir quatre personnes. Le repas est préparé dans le train, et parfois les passagers sont autorisés à visiter la voiture-cuisine pour voir le chef travailler. Certains trains-dîners organisent également des événements culinaires, tels que des dégustations de vins au bar.
En général, l’expérience dans un train-restaurant est similaire à celle de manger dans n’importe quel autre établissement gastronomique. En règle générale, il y a un dîner de quatre ou cinq plats qui comprend des hors-d’œuvre, du pain, des plats principaux, des plats d’accompagnement ou des salades, un dessert et du café ou du thé. La plupart des trains-restaurants ont un service de bar et servent de la bière, du vin et d’autres boissons.
Les trains-dîners organisent également fréquemment des dîners mystères de meurtre. Ces événements durent généralement deux heures ou plus et comprennent un repas. Les convives sont présentés aux personnages et reçoivent des indices sur un crime qu’ils sont invités à aider à résoudre. Dans de nombreux cas, le personnel du restaurant et d’autres employés du train pourraient également représenter des personnages du mystère.
En plus du dîner, certains types de trains-dîners peuvent également proposer le déjeuner, ce qui n’est pas toujours considéré comme une occasion aussi formelle que le dîner. Certains événements populaires de jour dans un train-dîner peuvent inclure des brunchs de vacances ou des représentations dramatiques. D’autres voyageurs apprécient les trajets en train qui mettent simplement en valeur le paysage ou qui s’arrêtent à des destinations particulières, telles que des sites historiques.