Un traité bilatéral d’investissement est un accord entre deux pays sur les règles régissant l’investissement transfrontalier par des entreprises privées. Il n’implique pas directement que les gouvernements effectuent des investissements étrangers. Un traité bilatéral d’investissement fait généralement partie d’un ensemble plus large d’accords commerciaux,
Le concept d’un traité bilatéral d’investissement est que les deux pays conviennent de règles qui rendent plus attractif pour les entreprises d’un pays d’investir dans un autre pays. Cet investissement peut prendre plusieurs formes, comme racheter une entreprise locale, fusionner avec elle ou s’engager dans un projet cofinancé. Cela n’inclut pas simplement investir dans une entreprise en achetant une partie de ses actions.
Les termes précis d’un traité bilatéral d’investissement peuvent varier considérablement. Cependant, certaines mesures figurent dans la plupart des traités. Celles-ci incluent une garantie que le pays traitera équitablement les entreprises étrangères et que le gouvernement ne saisira pas les actifs d’une entreprise, par exemple en nationalisant ses ressources.
L’un des éléments les plus importants d’un traité est qu’il permet à une entreprise qui estime avoir été maltraitée par un gouvernement étranger de porter la plainte devant un organisme international indépendant. Le plus connu d’entre eux est le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements. Sans cet élément d’un traité, une entreprise devrait intenter une action en justice contre un gouvernement étranger devant les tribunaux de ce pays. En plus d’être une proposition coûteuse, il y aura souvent une suspicion – justifiée ou non – qu’elle n’obtiendrait pas une audition équitable. Cependant, le système indépendant ne fonctionne pas toujours; certains pays, comme l’Argentine, qui ont perdu beaucoup de cas ont menacé de quitter le système.
En 2009, les États-Unis avaient mis en place 40 traités bilatéraux d’investissement actifs, sept autres en attente de confirmation officielle par les gouvernements de l’un ou des deux pays. Les États-Unis ont un modèle de traité standard qui constitue leur base de départ pour la négociation de nouveaux traités. Certaines des mesures spécifiques qu’elle recherche comprennent le droit pour les entreprises de transférer librement de l’argent à l’intérieur et à l’extérieur des pays aux taux de change du marché, un blocage des pays obligeant les entreprises étrangères à nommer des locaux à des postes de direction et une limite aux pays imposant des restrictions de performance. sur les entreprises étrangères.