Un transducteur de fréquence est un mécanisme permettant de convertir un type d’énergie, généralement électrique ou électromagnétique, en son. Il peut également agir en sens inverse, en convertissant le son en d’autres formes d’énergie. Les transducteurs de fréquence ont un large éventail d’utilisations, de l’équipement de sonar aux haut-parleurs acoustiques, aux microphones et aux micros de guitare. Ils sont également utilisés dans l’imagerie médicale par ultrasons, ainsi que dans la stérilisation par ultrasons.
Dans les industries de la pêche et de la navigation de plaisance, ainsi que pour la pêche récréative et la navigation de plaisance haut de gamme, un transducteur de fréquence est souvent monté sur les coques des bateaux pour donner une lecture de la profondeur ou localiser les poissons. À ce titre, il est régulièrement appelé sondeur ou sondeur. En outre, il est courant d’utiliser un transducteur à double fréquence comme sondeur car il peut fonctionner à deux vitesses différentes et pénétrer dans l’eau avec des signaux à des profondeurs différentes.
Dans les haut-parleurs acoustiques, tels que ceux attachés aux chaînes stéréo, un transducteur basse fréquence est souvent configuré comme un cône de matériau mince attaché à une bobine de fil qui capte les vibrations électromagnétiques. Ce faisant, le cône vibre et convertit les vibrations en son. Une personne écoutant un lecteur mp3 entendra également le son modulé par des transducteurs de fréquence dans ses écouteurs.
Une autre façon d’utiliser un transducteur de fréquence est comme un micro de guitare. De nombreux micros typiques utilisent des cristaux artificiels spéciaux, appelés cristaux piézoélectriques, qui vibrent et produisent un faible niveau d’électricité lorsqu’ils sont sollicités par des ondes sonores. Ils agissent comme un transducteur en produisant une tension variable directement liée à la force des ondes sonores. Un amplificateur peut ensuite capter cette tension et la reconvertir en son – un autre exemple de transduction de fréquence.
Dans les milieux médicaux, un transducteur haute fréquence permet d’utiliser un équipement à ultrasons, qui peut imager diverses parties du corps. Cela aide souvent au diagnostic de nombreuses affections. Les appareils à ultrasons sont fréquemment utilisés pour créer des images de tissus mous, qui n’apparaissent pas sur les radiographies.
Dans une machine à ultrasons, un transducteur électrique convertit l’électricité en ondes sonores, qui pénètrent et rebondissent sur les tissus et les os. Il reçoit ensuite les ondes sonores lorsqu’elles rebondissent sur la zone imagée. Ces ondes sont ensuite converties en impulsions numériques, créant l’image de l’échographie. Des fréquences plus élevées créent des images plus claires, mais la profondeur d’image est plus faible. Ainsi, des fréquences variables sont utilisées en fonction de la profondeur et de la clarté souhaitées pour l’image.