La moulure de base est une couverture de protection appliquée sur un mur à l’endroit où elle rencontre un sol. Principalement conçue pour protéger la base d’un mur contre les dommages causés par des meubles et d’autres objets, la moulure de base offre également un accès relativement facile à la zone derrière le mur lorsqu’un espace a été laissé entre le bord inférieur du mur et le sol. Bien qu’une bande de bois d’environ 4 pouces (10.16 centimètres) de large soit généralement suffisante, des ajouts décoratifs sont ajoutés dans presque toutes les applications résidentielles et la plupart des applications commerciales également.
Lorsque les murs intérieurs sont érigés dans une structure, ils sont généralement constitués de cloisons sèches fixées à des poutres verticales en bois ou en métal appelées poteaux. Dans de nombreux cas, la hauteur du plafond est en fait légèrement supérieure à la norme de 8 pieds (2.44 mètres). Lorsque c’est le cas, la cloison sèche est butée contre le plafond, qui a déjà été installé, et un espace est laissé entre le mur et le sol. La moulure de base est essentielle pour dissimuler cet espace. De plus, si de futurs travaux nécessitent un accès, il est parfois possible de simplement retirer la plinthe plutôt que de faire un trou dans le mur lui-même.
Bien que les cloisons sèches fournissent une structure pour l’espace intérieur, elles ne sont pas très solides. Il se brisera facilement lorsqu’il sera heurté par un meuble déplacé ou par de nombreux autres objets, tels que des aspirateurs propulsés avec vigueur. Même si la cloison sèche ne se brise pas, un coup sec, comme celui d’un marteau, écrasera le contenu en plâtre de la cloison sèche, brisant parfois la surface du papier et laissant une fossette disgracieuse qui nécessitera une réparation. Étant donné que le risque d’un tel contact dommageable est le plus élevé près du sol, en raison du déplacement de meubles, la moulure de base est régulièrement installée, même lorsqu’il n’y a pas d’espace à dissimuler.
Les murs des résidences et de certains espaces commerciaux sont souvent également protégés par une moulure appelée cimaise, qui est une bande de bois ou de plastique mesurant de 4 pouces (10.16 centimètres) de large à 6 pouces (12.7 centimètres) de large, installée entre 32 pouces (81.28 centimètres) et 40 pouces (1.016 mètres) du sol, pour protéger le mur des dommages qui pourraient être infligés lorsque les dossiers des chaises sont en contact avec le mur. La plupart des applications résidentielles ont également des moulures installées là où le mur rencontre le plafond, mais cela est de nature décorative.
Les moulures de base des espaces commerciaux ne sont généralement pas aussi décoratives que celles que l’on trouve dans les résidences et consistent souvent en rien de plus qu’un morceau de plastique moulé flexible qui est fixé au mur au moyen d’un adhésif. Ces moulures de base sont extrêmement résistantes et durables, et résisteront encore mieux à l’impact du nettoyage de l’équipement et des meubles que leurs homologues en bois.
L’installation de la moulure de base est relativement simple. Dans la plupart des cas, l’élément le plus important est une planche qui mesure 0.5 pouce (1.25 cm) d’épaisseur sur 4 pouces (10.16 cm) de largeur, coupée à la longueur du mur sur lequel elle doit être installée. Si le mur est trop long pour une seule longueur de planche, deux pièces sont jointes par un simple joint bout à bout. Une fois l’élément principal installé avec son bord inférieur en contact direct avec le sol, des pièces supplémentaires sont ajoutées. Dans de nombreux cas, une seule pièce en quart de rond sera installée à l’endroit où le bord inférieur de la base rencontre le sol, et une autre pièce – parfois en quart de rond, parfois en doucine et parfois d’une autre figure, est installée au bord supérieur de la base. Il existe un choix presque illimité de modèles parmi lesquels choisir, et il n’y a même pas d’exigence que l’élément principal soit un panneau de 4 x 0.5 pouces (10.16 x 1.25 cm), tant que le but principal de protéger le joint où le mur rencontre le sol est réalisé. Une fois installée, la moulure de base est teinte ou peinte.