Un transistor BC337 est un dispositif de contrôle de courant à trois bornes utilisé à des fins générales. Sur la base du type de semi-conducteur utilisé, le transistor BC337 est de type négatif-positif-négatif (NPN) car les bornes principales utilisent un matériau de type négatif (N). Le schéma du transistor pour un transistor NPN indique l’émetteur avec une flèche pointant à l’opposé du transistor. Il est connu sous le nom de transistor à jonction bipolaire car il utilise un matériau semi-conducteur de type positif (P) pris en sandwich entre deux matériaux de type N. Les semi-conducteurs, tels que le silicium et le germanium, sont utilisés dans le transistor BC337 pour contrôler le flux de charges électriques en permettant à un courant de contrôle de faire varier la conductivité des bornes principales du transistor.
Ce transistor NPN a une base ou la borne de commande, une borne d’émetteur et une borne de collecteur. Sur la jonction base-émetteur, la quantité de courant qui circule détermine le courant du collecteur. Le rapport entre le courant de collecteur et le courant de base est appelé bêta. Si un transistor a un bêta de 100, un courant de 1 milliampère (mA) à travers la base-émetteur produit un courant de 100 mA dans le collecteur. Le collecteur peut être connecté à une charge passive, qui peut être une résistance, un circuit accordé, un transformateur audio ou la bobine électromagnétique d’un relais, sur une alimentation en courant continu (CC).
La jonction collecteur-émetteur du transistor BC337 peut servir de commutateur pour des opérations de commutation CC simples. Si une bobine de relais de 12 volts (V) nécessite 100 mA pour être complètement alimentée, les 100 mA peuvent être produits par une alimentation en courant continu de 12 volts (VDC) en série avec la bobine de relais et la jonction collecteur-émetteur du transistor. Compte tenu d’un bêta de 100, il ne faut que 1 mA à la base pour produire les 100 mA au collecteur. Le 1 mA peut être produit à la base lorsqu’une condition sombre est affichée sur un phototransistor. Cet effet peut être utilisé pour allumer une ampoule via un relais lorsque la pièce devient sombre.
Il existe de nombreuses caractéristiques de transistor à prendre en compte lors de l’utilisation d’un transistor BC337. La tension collecteur-émetteur doit être inférieure à la tension de collecteur maximale et le courant sur le collecteur ne doit pas dépasser le courant de collecteur maximal spécifié pour l’appareil. Un réseau de transistors transporte plusieurs transistors à l’intérieur d’un même boîtier, un schéma très utile pour les conceptions utilisant plusieurs transistors identiques. En informatique 8 bits, par exemple, le lecteur de bus peut nécessiter huit transistors. Un réseau de transistors peut aider à minimiser le nombre total de boîtiers, ce qui peut simplifier l’assemblage final du circuit.