Un treuil de récupération est un dispositif généralement monté sur le pare-chocs avant ou le châssis d’un véhicule tout-terrain ou sur le lit d’une dépanneuse de remorquage et de récupération utilisée pour transporter des véhicules. Lorsque le treuil de récupération est monté sur une dépanneuse, il est utilisé pour tirer les véhicules handicapés sur le lit de la dépanneuse à l’aide d’un câble. Lorsqu’il est monté à l’avant d’un véhicule tout-terrain, le treuil est utilisé pour aider à sortir le véhicule de la boue, de la neige ou d’autres situations en enroulant le câble autour d’un objet fixe et en le rétractant.
La taille et la fonction d’un treuil de récupération peuvent varier, bien que la plupart fonctionnent de la même manière. Une roue de poulie large est montée sur un moteur qui fait tourner la poulie lorsqu’elle est activée à l’aide d’une unité de commande manuelle. Un long câble est enroulé plusieurs fois autour de la poulie et lorsque la poulie est tournée dans un sens, le câble est sorti. Lorsque la poulie tourne dans l’autre sens, le câble se rétracte. Si un véhicule tout-terrain est désactivé ou ne peut pas surmonter un certain obstacle, le treuil de récupération peut être utilisé en dévidant un long tronçon de câble et en l’enroulant autour d’un objet fixe tel qu’un rocher ou un arbre. Un crochet à l’extrémité du câble peut être utilisé pour aider à le fixer. Une fois le câble en place, l’utilisateur peut commencer à rétracter le câble, tirant ainsi le véhicule vers l’avant et, espérons-le, hors de la boue, de la neige ou d’un autre objet.
Afin d’assurer le bon fonctionnement du treuil de dépannage, l’ensemble doit être fixé au châssis du véhicule ou à une autre partie fixe du véhicule. Il ne peut pas être monté sur une partie du véhicule susceptible de tomber en panne ou de se déchirer, ce qui annulerait les avantages du treuil de récupération. La plupart des véhicules tout-terrain disposent d’un emplacement de montage désigné pour un tel outil, bien que d’autres ne le fassent pas et un emplacement personnalisé doit être créé pour cela.
Une capacité de poids spécifique est indiquée par le fabricant lors de l’achat de l’unité. Le poids du véhicule ne doit pas dépasser cette capacité de poids, car la machine ne pourra pas supporter le poids du véhicule de manière sûre et efficace. Si un utilisateur dépasse la capacité de poids, il risque d’endommager la machine ainsi que de se blesser, car le câble peut se casser et rendre le véhicule instable.