Un service de courrier aérien peut faire référence à l’une des deux choses suivantes: la mise en correspondance des voyageurs avec des colis destinés à la même destination ou des entreprises qui prennent elles-mêmes le contrôle de l’expédition. Les deux offrent des moyens très rapides pour obtenir des paquets et des documents d’un endroit à l’autre, mais cela peut aussi être assez coûteux. Prendre le temps de comprendre ce qu’offre un service de courrier aérien et la différence entre les deux types est très important.
Dans le premier cas, un service de courrier aérien associe un passager se rendant à une destination avec un colis qui doit également se rendre au même endroit. L’avantage pour le passager est qu’il sera soit payé directement, soit bénéficiera d’un tarif aérien très réduit jusqu’à sa destination. Tout ce qu’ils doivent faire, c’est abandonner leurs bagages enregistrés. L’espace bagages qui leur serait normalement alloué va à l’expéditeur.
Dans certains cas, tous les bagages enregistrés ne doivent pas être abandonnés. S’il y a un lot de deux bagages enregistrés, par exemple, l’individu peut ne devoir abandonner qu’une seule pièce. Le paiement est généralement plus élevé lorsqu’il est nécessaire de renoncer aux deux pièces, car cela est considéré comme un inconvénient plus important pour le voyageur. Dans la plupart des cas, le voyageur ne sera pas responsable de la gestion effective de l’envoi. Son travail consiste simplement à transporter le document répertoriant ce qui se trouve dans les bagages, normalement appelé manifeste ou bordereau d’expédition.
L’autre type de service de courrier aérien est celui où l’entreprise utilise en fait ses propres employés, et souvent son propre équipement, pour transporter des colis par voie aérienne. Ceux-ci sont parfois appelés services de courrier aérien express. Certaines de ces entreprises peuvent offrir des services aériens et terrestres. D’autres n’offriront qu’un service aérien, ce qui signifie qu’il appartient à l’expéditeur de déposer les colis à l’aéroport ou à un endroit à proximité, et le destinataire doit récupérer les colis à un endroit similaire. Dans certains cas, les expéditeurs peuvent passer des contrats avec des paquebots commerciaux pour utiliser l’espace dans leurs cales de fret pour acheminer plus rapidement les colis vers certaines destinations.
Un service aérien expédiera les colis selon un horaire fixe. Certains peuvent ne pas considérer cela comme un véritable service de courrier aérien, car la mission n’est pas spécifique à un colis ou à un client. Il existe également des services de courrier aérien qui offrent ce que l’on appelle des charters aériens spécifiques à une mission. Dans cette situation, l’expéditeur déterminera le scénario pour savoir exactement où il expédie et quand il arrivera. C’est, de loin, l’option la plus chère de l’industrie. Cela étant, il offre également la plus grande flexibilité pour le client.