Les airbags rideaux latéraux sont des airbags qui se déploient pour protéger la tête en cas de collision latérale. En plus de fournir une protection lors d’un accident, ils empêchent également les personnes d’être éjectées d’un véhicule lors d’un retournement, réduisant ainsi le risque de blessures en cas de retournement. De nombreux véhicules sont livrés en standard avec des rideaux gonflables latéraux, et certains gouvernements les exigent ou envisagent de les exiger pour tous les nouveaux véhicules.
Il est important de faire la distinction entre les airbags rideaux latéraux et les airbags latéraux. Les rideaux latéraux sont, presque littéralement, des rideaux. Ils se déploient depuis le toit du véhicule pour couvrir les fenêtres sur tout un côté du véhicule en cas d’accident. Si quelqu’un est projeté contre la vitre, l’airbag protège la tête en amortissant l’impact et en empêchant la tête de percer la vitre. Les airbags restent déployés plutôt que de se dégonfler lors d’un retournement afin que les personnes soient retenues à l’intérieur de la voiture.
Les airbags latéraux, qui se déploient depuis le siège ou la porte, sont conçus pour protéger le torse. Ils sont également très importants en cas de collision latérale, empêchant les côtes cassées. Les dommages à la cage thoracique peuvent être extrêmement douloureux et potentiellement mortels, ce qui rend cette forme de protection particulièrement importante dans les accidents dits T-bone dans lesquels une voiture percute le côté d’une autre.
Les airbags rideaux latéraux sont également appelés airbags rideaux de tête, en référence au fait qu’ils protègent la tête. Ils sont généralement inclus dans un système d’airbags complet qui comprend plusieurs autres types d’airbags configurés pour se déployer en cas d’accident. De plus, ils sont soutenus par des systèmes de sécurité tels que des dispositifs de retenue passifs, des freins antiblocage, etc., offrant autant de protection que possible en cas de collision tout en aidant les conducteurs à éviter les collisions.
Ces airbags semblent être les plus utiles pour les adultes de taille normale, selon des études de collision. Les enfants et les petits adultes peuvent être trop petits pour être protégés par des rideaux gonflables latéraux. Il est également important que les acheteurs de véhicules neufs soient conscients que de nombreuses voitures ne sont pas équipées de série de systèmes de coussins gonflables dans les deuxième ou troisième rangées de sièges d’un véhicule. Si une protection dans ces zones est souhaitée, il peut être nécessaire de payer un supplément ou d’envisager un véhicule différent.
Il est également conseillé d’obtenir des informations sur la sécurité du système d’airbag dans une voiture pour les très jeunes enfants; alors que la sécurité des airbags s’améliore constamment, certaines précautions peuvent être nécessaires pour éviter que les enfants ne soient blessés par les airbags lors d’une collision. Par exemple, il est généralement recommandé que les enfants des sièges d’auto soient assis à l’arrière, face à l’arrière du véhicule, pour des raisons de sécurité.
De nombreux gouvernements publient les cotes de sécurité des voitures et les résultats des tests de collision au profit des citoyens qui recherchent de nouvelles voitures.