Un treuil manuel est un dispositif utilisé pour transporter des objets lourds ou les déplacer d’une autre manière en utilisant un câble ou une corde enroulé autour d’un tambour ou d’une poulie. Contrairement à un treuil motorisé, un treuil manuel est à commande manuelle ; l’utilisateur fera tourner un bras de manivelle attaché au tambour ou à la poulie, et dans certains cas, ce bras de manivelle comportera un système de freinage pour arrêter la rotation du tambour. Ces treuils sont généralement utilisés pour des applications plus légères où un système motorisé n’est pas nécessaire.
Les applications industrielles et récréatives nécessitent un treuil manuel. Certaines applications récréatives du treuil manuel incluent le transport d’un bateau sur une remorque pour le remorquage, le levage ou l’abaissement des voiles sur un bateau, ou même le levage d’articles pour le stockage dans un hangar ou un garage. Les applications industrielles incluent le transport d’articles lourds dans un entrepôt ou une usine, le levage d’articles sur une structure d’échafaudage, ou même le levage et l’abaissement de portes ou de fenêtres lourdes. Une personne peut choisir un treuil manuel plutôt qu’un treuil motorisé pour des économies de coûts, ainsi que pour la simplicité, car la version manuelle ne nécessite aucune source d’alimentation autre que l’utilisateur.
La plupart des treuils motorisés comportent un câble pour transporter des articles, tandis qu’un treuil manuel est susceptible de comporter un câble métallique, un câble en fibre ou même une chaîne, selon l’usage pour lequel l’appareil sera utilisé. Au bout d’une chaîne, d’une corde ou d’un câble métallique, un crochet est généralement monté pour permettre à l’utilisateur de boucler la corde, la chaîne ou le câble autour d’un objet lourd et de le fixer en place. Ce crochet peut comporter une barrière qui empêchera la corde ou le câble de glisser hors de sa place pendant l’utilisation. Les treuils spécialisés peuvent comporter d’autres attaches au bout de la corde ou du câble pour s’adapter à une tâche spécifique.
Dans la plupart des cas, le corps du treuil manuel devra être monté sur une surface stable afin de fonctionner correctement. Une fois le corps en place, le câble ou la corde peut être sorti ou rétracté en toute sécurité. La quantité de poids que le treuil peut supporter varie selon le modèle. La plupart des fabricants définissent une capacité de poids pour une unité particulière, qui dicte le poids pouvant être transporté en toute sécurité avant que le système ne tombe en panne, ce qui pourrait entraîner des dommages à l’unité ou des blessures aux utilisateurs.