Ce que beaucoup de gens considèrent comme les pédales d’un vélo sont en fait une série de pièces importantes qui propulsent le vélo vers l’avant. La pédale elle-même est la plate-forme sur laquelle reposent les pieds d’un cycliste. La pédale est ensuite attachée à un bras de manivelle qui relie la pédale au boîtier de pédalier, qui est une série de roulements à l’intérieur du cadre qui permettent aux bras de manivelle de tourner. Bien que cela semble quelque peu compliqué, le système lui-même est assez simple et permet un coup de pédale doux qui propulse le cycliste vers l’avant.
Le bras de manivelle est généralement fait d’acier, d’aluminium ou de matériaux haut de gamme tels que le carbone. Les vélos bon marché auront un simple bras de manivelle en acier qui est très solide et beaucoup plus lourd que les autres matériaux, et les vélos plus chers utiliseront des matériaux plus légers pour gagner du poids. Il est important que cette partie soit très rigide afin que la puissance de pédalage ne soit pas perdue par la flexion des manivelles; au lieu de cela, la puissance doit être transférée directement à la chaîne, qui propulse le vélo vers l’avant à l’aide d’une série d’engrenages.
Un jeu de bras de manivelle contient deux bras. Le bras de manivelle du côté opposé à la transmission, ou le bras de manivelle opposé à la chaîne, est un bras simple qui relie la pédale et le boîtier de pédalier. Le bras de manivelle côté entraînement, cependant, est un peu plus complexe: il maintient la pédale à une extrémité tout comme le bras de manivelle non d’entraînement, mais à l’autre extrémité, le bras doit se fixer au boîtier de pédalier et il doit se fixer aux plateaux. , ou les «engrenages» avant d’une bicyclette. Ces plateaux sont un composant de la transmission, qui est le système qui propulse un vélo vers l’avant. Il comprend les plateaux, la chaîne et la cassette arrière – ou groupe d’engrenages.
Ces dernières années, la conception des manivelles a considérablement changé. La méthode par laquelle les pédales se fixent aux bras de manivelle est restée en grande partie la même, mais la façon dont les bras de manivelle se connectent au boîtier de pédalier a subi de nombreux changements de conception destinés à rendre le système plus efficace et moins sensible aux pertes de puissance en raison de fléchir. Les bras de manivelle sont historiquement fixés au boîtier de pédalier par un trou carré qui se fixe à un bras conique carré sur le boîtier de pédalier; les bras de manivelle sont alors fixés par un boulon fileté de bras de manivelle. Il existe de nombreuses variétés de systèmes de fixation, des systèmes de pédalier cannelés aux systèmes à essieu traversant qui sont plus légers et plus rigides.