Un trouble mental organique est une anomalie de la fonction cérébrale qui peut être temporaire ou permanente. Également connus sous le nom de syndrome mental organique ou syndrome cérébral organique, les troubles mentaux de cette variété sont principalement causés par l’un des trois facteurs suivants : maladie, blessure ou pathologie. Les troubles mentaux organiques courants comprennent la maladie d’Alzheimer, la dépression et les troubles obsessionnels compulsifs.
Le terme « troubles mentaux organiques » n’est pas couramment utilisé. Dans les premières années de la technologie et de l’étude du cerveau, le terme a été inventé pour différencier les déficiences physiques du cerveau des maladies psychiatriques. Au fil du temps, cependant, les chercheurs ont trouvé de plus en plus difficile de séparer les aspects physiques des conditions affectant le cerveau de leurs composantes psychologiques ou émotionnelles. Par exemple, une lésion cérébrale traumatique (TCC) possède sans aucun doute des implications psychologiques, telles que le trouble de stress post-traumatique. Depuis qu’il est devenu presque impossible de faire la distinction entre les troubles physiques et psychologiques, le terme « troubles mentaux organiques » est progressivement devenu obsolète.
La maladie est un facteur potentiel dans le développement d’un trouble mental organique. Certaines maladies frappent le cerveau sans avoir une base uniquement psychologique. Par exemple, la maladie d’Alzheimer est une maladie qui commence par une accumulation de plaque dans le cerveau, conduisant à la démence ; il s’agit d’une condition physique – un trouble mental organique, ou OMD – qui produit des anomalies mentales.
Une lésion cérébrale peut également provoquer une OMD. Lorsqu’une lésion cérébrale survient, le cerveau rebondit littéralement sur les côtés du crâne avant de se remettre en place. Cela peut causer de graves dommages physiques, psychologiques et neurologiques au système. Certaines lésions cérébrales peuvent être temporaires ou aiguës, comme une commotion cérébrale, tandis que d’autres peuvent être permanentes ou chroniques, comme un TCC.
Des problèmes de développement ou physiologiques peuvent également donner lieu à une OMD. Ce sont les facteurs les plus courants dans le développement de la maladie et ils surviennent fréquemment pendant l’enfance, bien qu’ils puissent frapper à tout moment de la vie. Des exemples d’OMD pathologiques incluent l’autisme et le retard mental.
Plusieurs autres facteurs peuvent potentiellement conduire à une OMD. Il a également été démontré que l’exposition à des produits chimiques toxiques, un dysfonctionnement hormonal ou chimique et des problèmes neurologiques provoquent la maladie. Les symptômes d’un OMD varient considérablement d’une affection à l’autre, mais les indicateurs courants incluent une confusion générale, des problèmes de mémoire et un mauvais jugement. Compte tenu du château de cartes complexe qu’est le cerveau humain, le traitement OMD dépend entièrement du type de maladie dont souffre un individu. Chaque condition nécessitera un plan d’action différent.