Boob tube est un nom qui a deux significations principales, selon l’emplacement géographique. Aux États-Unis et au Canada, l’expression est utilisée comme argot pour un poste de télévision, comme pour regarder le tube :boob. Il a été inventé dans les années 1960 lorsque les premiers téléviseurs fonctionnaient avec des tubes à rayons cathodiques. L’expression était destinée à caractériser les personnes qui regardaient la télévision comme des seins, et elle était généralement véhiculée avec une inclinaison péjorative ou comique.
Le terme a un double sens au Canada, ainsi qu’en Afrique du Sud, en Grande-Bretagne et en Australie, où les tubes à seins sont des hauts de tubes, un type de vêtements pour femmes. Dans ce cas, un tube de poitrine est constitué d’une simple bande de tissu élastique qui entoure parfaitement le torse d’une femme. Le mot « boob » fait référence aux seins féminins, ou « seins ». Les hauts tubes n’ont pas de manches ni de col et sont généralement portés par temps chaud ou sous une veste.
L’utilisation du terme boob tube est apparue dans les premières années de la diffusion télévisée américaine, lorsque le médium avait du mal à trouver une assise artistique. Les feuilletons et les jeux télévisés abondaient, et il y avait peu de contenu à regarder à la télévision pour les gens intelligents. En 1961, une citation célèbre du président de la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC), Newton N. Minnow, est devenue le cri de guerre pour une meilleure programmation, lorsqu’il a qualifié la télévision de « vaste friche ».
Trouver à redire au mercantilisme et au manque de valeur éducative de la télévision est devenu une partie de la culture populaire dans les années 1960 et 1970. La première utilisation télévisée de l’expression boob tube aurait été dans un épisode de 1965 d’une émission de télévision américaine comique, The Munsters. Malgré toute la dérision, regarder la télévision est rapidement devenu le passe-temps le plus populaire du monde moderne, et la popularité de la télévision n’a jamais faibli depuis.
Lorsque la télédiffusion s’est étendue à la télévision par câble, les abonnés ont commencé à profiter d’une plus grande variété de choix de programmation, y compris des chaînes spécifiques avec des émissions intelligentes et stimulantes. Les technologies à la demande et DVR d’aujourd’hui ont encore élargi les options de divertissement télévisé, permettant aux consommateurs de décider eux-mêmes si l’expérience de regarder la télévision sera éducative et édifiante, ou plus comme regarder le tube boob.
Depuis les débuts de la télévision au début du XXe siècle, jusqu’aux téléviseurs sophistiqués à écran à cristaux liquides (LCD) et à écran plasma (PLP) haute définition, le tube boob est devenu une partie intégrante de notre divertissement quotidien. Ou, c’est simplement un petit morceau de tissu s’accrochant étroitement à une forme féminine. Quoi qu’il en soit, les tubes à seins peuvent être très divertissants pour de nombreuses personnes.