Un tube en alliage est un type de tube métallique fabriqué à partir d’un alliage ou d’un mélange spécifique de métaux. Certains alliages sont mieux adaptés à certaines applications que d’autres, de sorte que les mélanges utilisés dans les tubes en alliage sont spécifiquement définis. Par exemple, l’alliage d’acier 4130 est défini comme celui qui contient 0.30 % de carbone en poids, ainsi que des quantités spécifiques d’autres éléments.
Les variétés de tubes en alliage disponibles sont pratiquement illimitées. En plus des nombreux mélanges d’alliages différents, des tubes de différentes dimensions peuvent être fabriqués. Les grossistes et les détaillants de ces pièces métalliques organisent souvent leur inventaire par type d’alliage, ainsi que par diamètre de tube. Le diamètre extérieur du tube et son épaisseur de paroi sont mesurés et soigneusement contrôlés pendant le processus de fabrication. Les tubes en alliage peuvent être achetés dans de nombreuses combinaisons de ces deux paramètres.
L’acier n’est pas le seul métal utilisé comme composant principal des tubes en alliage. Les alliages d’aluminium et de cuivre sont utilisés de la même manière, et les tubes en laiton sont également courants. Les tubes en alliage de cuivre sont généralement utilisés dans les applications de plomberie. Étant plus flexible que l’acier, les tubes en cuivre sont plus facilement ajustés et manipulés dans les petits espaces et dans les coins. Les tubes en aluminium sont parfaits pour la fabrication de cadres de vélos, et les tubes en laiton et en aluminium sont couramment utilisés dans la construction de modèles.
Il existe cependant certaines applications pour lesquelles l’acier est parfaitement adapté. Sa dureté, sa résistance et sa résistance à l’usure font une grande différence lorsque ces attributs sont importants. Les tubes en alliage utilisés dans les cages de sécurité, par exemple, sont presque toujours fabriqués à partir d’un alliage d’acier. Les tubes en acier sont également le métal de choix pour la plupart des autres applications automobiles, en particulier dans les pièces de moteur. Lorsqu’il est utilisé dans ces contextes, il peut bien résister et pendant de longues périodes à la chaleur et à la pression présentes dans les moteurs.
Outre le carbone, les éléments utilisés pour produire un alliage d’acier comprennent le chrome, le molybdène, le vanadium, le nickel et le bore. L’acier inoxydable contient un pourcentage important de chrome, ce qui confère à cet alliage particulier certaines de ses propriétés distinctives, en particulier son lustre bien connu. Les tubes en alliage d’acier inoxydable sont disponibles dans de nombreuses variétés différentes, chacune ayant une composition légèrement différente, qui est indiquée par un code numéroté. Par exemple, l’alliage 321 contient 18 pour cent de chrome et 11 pour cent de nickel, qui est stabilisé par l’ajout de titane. Cet alliage particulier est le mieux adapté pour des applications telles que l’hydraulique des avions et les instruments électriques.