Une enveloppe de bâtiment, ou enveloppe, comprend tous les composants qui séparent les espaces intérieurs d’une structure des zones extérieures environnantes. La coque peut être composée de nombreuses caractéristiques différentes, notamment des murs, des fenêtres, des portes, une toiture, des pieds de page et des fondations. Bien que l’enveloppe du bâtiment puisse être constituée de divers matériaux, elle sera généralement constituée d’une forme de bois, de pierre, de métal ou de béton.
L’enveloppe du bâtiment aide à protéger les espaces intérieurs du bâtiment contre les éléments extérieurs tels que la pluie, le vent et la neige. Il agit également comme une barrière pour éloigner le bruit, les insectes et les intrus. En plus de son rôle de protection de l’intérieur du bâtiment, l’enveloppe assure la stabilité structurelle des autres éléments du bâtiment. Il joue également un rôle majeur dans le contrôle de la température, tout en permettant aux occupants de réguler la pression de l’air et les niveaux d’humidité à l’intérieur du bâtiment. Enfin, l’enveloppe du bâtiment agit comme un élément de sécurité pour protéger les occupants et les biens.
Une enveloppe de bâtiment est souvent classée comme ouverte ou fermée, et ces désignations peuvent avoir un impact majeur sur l’efficacité énergétique de la structure. Les bâtiments plus anciens auront généralement une coque ouverte, ce qui signifie qu’ils sont de construction lâche. Cela signifie également que le vent, l’humidité et les parasites peuvent entrer et sortir du bâtiment par les fissures et autres ouvertures de la coque. Les bâtiments modernes sont généralement construits plus étroitement ou fermés. Cela signifie qu’il est plus difficile pour l’air, l’humidité et les insectes de pénétrer dans l’espace, ce qui facilite le contrôle des conditions intérieures.
Les enveloppes de bâtiment serrées et lâches nécessitent un équilibre minutieux entre l’efficacité énergétique et la qualité de l’air. Les bâtiments étanches laissent moins d’air s’échapper, ce qui les rend moins chers à chauffer ou à refroidir. Dans le même temps, l’air frais a plus de mal à traverser une enveloppe étanche, ce qui entraîne souvent une mauvaise qualité de l’air intérieur. Les bâtiments de construction lâche permettent à plus d’air d’entrer et de s’échapper, ce qui signifie que l’air frais passe toujours dans l’espace. Dans le même temps, l’air conditionné peut sortir librement, ce qui entraîne une faible efficacité énergétique et des factures de services publics plus élevées.
Pour équilibrer ce problème, les propriétaires peuvent prendre des mesures pour resserrer un bâtiment lâche ou ajouter des systèmes de ventilation mécanique à un bâtiment étanche. Pour resserrer l’enveloppe d’un bâtiment, on peut ajouter de l’isolant, calfeutrer les fissures ou les ouvertures dans les murs extérieurs et ajouter des coupe-froid autour des fenêtres et des portes. Les propriétaires peuvent également investir dans des portes et des fenêtres écoénergétiques, ce qui peut réduire considérablement le transfert thermique à travers ces surfaces. Des systèmes de ventilation simples composés de ventilateurs et de grilles d’admission peuvent aider à amener de l’air frais dans une enveloppe de bâtiment bien construite.