Un ulcère cornéen est une lésion ouverte qui apparaît sur l’œil. Les ulcères peuvent être causés par des infections virales, bactériennes ou fongiques et entraînent souvent des douleurs oculaires et un écoulement de pus. Sans traitement médical rapide, un ulcère cornéen peut endommager de façon permanente la vision d’une personne. Il est important de visiter la salle d’urgence ou un ophtalmologiste dès que possible pour recevoir un diagnostic approprié et savoir quels médicaments peuvent aider à soulager les symptômes et favoriser la guérison. Les médecins peuvent également fournir des informations utiles sur la façon de prévenir de futures infections oculaires.
Une personne peut souffrir d’un ulcère cornéen si la couche externe de l’œil, appelée cornée, est blessée. Une éraflure ou une perforation de la cornée rend l’œil sensible aux infections bactériennes. Les personnes qui portent des lentilles cornéennes courent un risque plus élevé de développer des ulcères, car une lentille peut irriter l’œil et piéger les bactéries dans la cornée. Un ulcère peut également être le résultat d’une infection virale, comme le virus de l’herpès simplex, ou d’un champignon. Moins fréquemment, une carence en vitamine A peut affaiblir la cornée et rendre le système immunitaire moins efficace pour lutter contre les bactéries.
Les symptômes les plus courants d’un ulcère cornéen comprennent une rougeur, une production excessive de larmes et une douleur constante. Une infection s’aggrave, la paupière inférieure peut enfler et un pus laiteux peut s’accumuler et s’écouler de l’œil. La vision devient souvent floue et une personne peut développer des maux de tête et des nausées. Un ulcère non traité peut en fait cicatriser la cornée et entraîner une perte de vision permanente.
Une personne qui pense avoir un ulcère cornéen doit consulter immédiatement un médecin. Lors de l’inspection initiale dans une salle d’urgence ou au bureau d’un ophtalmologiste, un médecin utilise un microscope spécialisé pour examiner attentivement l’ulcère. Si la cause de la lésion n’est pas claire, le médecin prélève un échantillon de tissu pour analyse en laboratoire. Les tests de laboratoire peuvent révéler la présence de bactéries, de virus ou de champignons et aider le médecin à déterminer le traitement approprié.
Les ulcères cornéens sont généralement faciles à traiter avec des gouttes pour les yeux et des médicaments oraux contenant des agents antiviraux, antibactériens ou antifongiques. En appliquant des gouttes quotidiennement et en évitant une surexposition à la lumière vive, un ulcère guérit généralement en moins de trois semaines. Un patient qui porte des lentilles de contact peut être invité à porter des lunettes à la place pendant la phase de guérison. De plus, un médecin peut expliquer l’importance de retirer les lentilles de contact au coucher et les procédures de nettoyage des lentilles appropriées pour aider à réduire le risque d’ulcères oculaires récurrents.