Un escarre est une lésion cutanée qui apparaît en raison d’un frottement excessif ou d’une pression directe sur une partie du corps. Également connus sous le nom d’escarres et d’escarres, les escarres sont courantes chez les personnes alitées ou en fauteuil roulant en raison d’une paralysie, d’une blessure aiguë, de la vieillesse ou d’une obésité morbide. Les ulcères apparaissent le plus souvent sur les fesses, les hanches, les omoplates et les genoux, bien qu’ils puissent apparaître sur n’importe quelle zone de peau soumise à une pression constante. Le traitement consiste généralement à nettoyer et panser les lésions et à repositionner le corps pour éviter une pression excessive. Les infirmières et les soignants peuvent prévenir la plupart des escarres en aidant leurs patients à changer régulièrement de position corporelle et en inspectant les sites où les plaies sont les plus susceptibles d’apparaître.
La première apparition d’un escarre est caractérisée par des plaques cutanées rouges et irritées. En quelques jours, les couches externes de la peau peuvent s’ouvrir et ressembler à une grosse ampoule. L’ulcère peut suinter du liquide, surtout s’il s’infecte. Sans traitement, les couches internes de la peau et les tissus musculaires, osseux et tendineux sous-jacents sont endommagés. La plupart des escarres de décubitus sont douloureuses et facilement reconnaissables, bien qu’elles puissent passer inaperçues chez les patients désensibilisés en raison d’une paralysie ou incapables de communiquer avec les soignants.
Les personnes âgées qui manquent de mobilité sont les plus à risque de développer des ulcères de décubitus, car le tissu cutané a tendance à s’amincir et à s’affaiblir avec l’âge. Les autres populations à risque d’escarres comprennent les personnes hospitalisées en raison d’une blessure ou d’une maladie, les victimes de paralysie et les personnes excessivement obèses. Une personne atteinte de diabète ou d’un trouble vasculaire peut également souffrir d’un escarre en raison d’une mauvaise circulation sanguine et de parties du corps fréquemment sous pression.
Les médecins, les infirmières ou les soignants qui remarquent des ulcères de décubitus administrent un traitement en fonction de la gravité des lésions. La plupart des plaies sont traitées en nettoyant soigneusement la zone avec de l’eau et du savon doux, en appliquant une pommade antibiotique et en pansant la plaie avec un pansement. Le patient est réajusté dans son lit ou son fauteuil roulant pour éviter une pression excessive sur la plaie. Un médecin peut avoir besoin de retirer les tissus endommagés d’un ulcère de décubitus plus grave. Si l’ulcère persiste pendant plusieurs jours ou semaines, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour couper de grandes sections de tissu et réparer la peau.
Les escarres peuvent généralement être évitées avec une attention particulière de la part des soignants, des infirmières, des médecins et des patients eux-mêmes. Les soignants peuvent réduire le risque d’escarres en aidant leurs patients à changer de position corporelle plusieurs fois par jour. Un matelas plus doux, des barrières de lit rembourrées et des dossiers de fauteuil roulant en mousse peuvent réduire davantage la pression. De plus, il est important pour un patient de maintenir un régime nutritif et une routine d’exercice au mieux de ses capacités pour favoriser le fonctionnement sain du système immunitaire et réduire le risque d’escarre.