L’un des types de vélos les plus curieux est le tandem, plus communément appelé vélo conçu pour deux. Le vélo tandem a deux sièges – un siège derrière l’autre – deux jeux de manivelles pour pédaler et deux guidons pour la stabilité et le contrôle. Seul le guidon avant bouge, car la personne assise à l’avant est responsable de la direction tandis que la personne à l’arrière est responsable de la puissance de pédalage et de l’équilibre supplémentaires. Alors que le vélo tandem existe depuis de nombreuses années, il a évolué au cours des dernières décennies pour accueillir non seulement les couples occasionnels se promenant en ville, mais aussi les coureurs et les passionnés de vélo plus sérieux.
Le vélo tandem a un empattement beaucoup plus long qu’un vélo ordinaire et peut donc être plus difficile à contrôler. De plus, comme il y a deux personnes sur le vélo au lieu d’une, le poids supplémentaire peut provoquer un déplacement plus important du vélo dans différentes directions. Par conséquent, lors de la conduite d’un vélo tandem, il est important que les deux cyclistes communiquent entre eux et travaillent ensemble pour maintenir l’équilibre. Le tandem exige que les deux cyclistes travaillent ensemble non seulement pour l’équilibre, mais aussi pour la puissance : parce qu’il y a deux pédaliers sur le vélo, les deux cyclistes doivent pédaler à l’unisson.
Il existe plusieurs variétés de vélo tandem. Le plus courant est le tandem de style croiseur, parfait pour se promener en ville. Ces dernières années, le vélo de route tandem a fait son apparition, imitant le design et le but d’un vélo de course sur route doté de pneus fins et d’une géométrie aérodynamique. Cela permet aux cyclistes de faire la course avec leur vélo tandem ou de l’utiliser à des fins d’entraînement.
Le plus récent ajout à la famille des vélos tandem est le vélo de montagne tandem. Ce tandem imite le style et la géométrie d’un vélo de montagne typique mais permet deux cyclistes. Le vélo de montagne tandem – comme tous les tandems – a un empattement beaucoup plus long et un cadre renforcé pour plus de solidité. Les tandems en général ont tendance à être très lourds en raison du matériau, des pièces et des accessoires supplémentaires du cadre, et ils sont donc quelque peu inefficaces à des fins de course. Mais pour l’amateur général à la recherche d’une approche différente d’une activité amusante, un tandem peut être un investissement rentable.