Le ski de randonnée ou le ski non damé est un type de ski que certains athlètes trouvent plus agréable et épanouissant que le ski conventionnel. Sous une forme simple, le ski de randonnée fait référence au ski loin des domaines skiables soigneusement délimités et entretenus. La plupart des skieurs extrêmes pratiquent le ski hors-piste, qui est considéré comme plus difficile que le ski traditionnel. Un nombre croissant de stations de ski soutiennent le ski de randonnée à mesure que ce sport gagne en popularité.
Le ski classique en station consiste à suivre des sentiers soigneusement balisés, appelés pistes. Une piste est une zone de neige densément tassée, plutôt que de poudre libre. Les stations de ski entretiennent leurs pistes de ski pour garder leur neige en bon état et éliminer les dangers. Une forme de ski de randonnée est appelée ski hors piste, qui fait simplement référence au ski à côté mais pas réellement sur la piste. Pour les skieurs intéressés par des conditions de neige plus variées, le ski hors piste est une alternative au ski hors piste potentiellement plus dangereux.
Habituellement, le ski de randonnée consiste à voyager beaucoup plus loin des sentiers battus. Les skieurs hors-piste recherchent des zones vierges pour skier, voyageant parfois en hélicoptère pour faire de l’héliski, ou faisant de la randonnée dans un domaine skiable. Le ski dans des zones vierges est prisé par les skieurs pour plusieurs raisons. Les conditions ont tendance à être plus exigeantes, car la neige n’est pas damée. Le ski de randonnée offre également la possibilité de découvrir une beauté naturelle époustouflante dans un environnement beaucoup plus serein qu’une station de ski conventionnelle.
Le ski de randonnée demande plus de compétences techniques que le ski traditionnel. Les skieurs doivent être plus conscients des dangers potentiels sur les pistes, en particulier dans les régions éloignées. Il est conseillé aux skieurs de randonnée de porter des émetteurs-récepteurs pour transmettre leur position en cas d’urgence, et doivent également s’assurer qu’ils sont habillés de manière appropriée pour les conditions météorologiques.
Le ski de randonnée offre l’opportunité de s’adonner au ski extrême sur une poudreuse vierge, ce qui peut être une expérience exaltante. Cependant, la poudreuse peut cacher des instabilités et d’autres dangers dont les skieurs doivent être conscients. De plus, les skieurs doivent évaluer avec soin le risque d’avalanche. Le ski de randonnée est très tentant pour les skieurs de tous niveaux, mais seuls les skieurs intermédiaires à avancés devraient essayer le ski de randonnée.
Il existe quelques précautions simples pour rendre le ski de randonnée plus agréable. Commencez par vous assurer que le ski est autorisé hors piste. Dans certaines régions, le ski de randonnée peut être restreint pour protéger des réserves naturelles ou parce que la station de ski a des droits fonciers limités. Ne skiez jamais seul et assurez-vous toujours d’évaluer les conditions météorologiques avant de sortir. Un guide est recommandé pour une zone inconnue, et pour plus de sécurité, les instructions du guide doivent être strictement suivies.