Un ventilateur centrifuge est un ventilateur dans lequel l’air circule dans une direction radiale – ou perpendiculaire – par rapport à l’arbre du ventilateur. Cela contraste avec les ventilateurs axiaux, le type couramment utilisé pour le refroidissement domestique, dans lequel l’air circule parallèlement à l’arbre du ventilateur. Alors que les ventilateurs axiaux peuvent déplacer de grands volumes d’air, les ventilateurs centrifuges sont mieux adaptés aux applications nécessitant une pression d’air élevée. Pour cette raison, les ventilateurs centrifuges sont utilisés dans de nombreux processus industriels et dans les systèmes de contrôle de la pollution atmosphérique.
Les parties d’un ventilateur centrifuge comprennent la roue du ventilateur, le boîtier du ventilateur, le mécanisme d’entraînement et les amortisseurs d’entrée ou de sortie. La roue du ventilateur se compose de pales de ventilateur montées sur un moyeu, qui est tourné sur un arbre qui traverse le boîtier du ventilateur. L’air entre dans le ventilateur par le centre de la roue du ventilateur, puis tourne à 90° pour passer par-dessus les pales du ventilateur et sortir du boîtier du ventilateur.
Le mécanisme d’entraînement du ventilateur peut être à entraînement direct, à courroie ou variable. Le mécanisme d’entraînement d’un ventilateur centrifuge détermine à quelle vitesse le ventilateur se déplace et dans quelle mesure cette vitesse peut être modifiée. Pour l’entraînement direct, la roue du ventilateur et l’arbre du moteur sont directement liés, de sorte que la vitesse du ventilateur est la même que celle de l’arbre du moteur et ne peut pas être modifiée. Une ou plusieurs courroies sont utilisées pour connecter la roue du ventilateur et l’arbre du moteur dans un mécanisme entraîné par courroie, et la vitesse du ventilateur dépend du rapport des tailles d’arbre. Les ventilateurs à entraînement variable permettent de faire varier la vitesse du ventilateur grâce à l’utilisation d’accouplements hydrauliques ou magnétiques.
Les pales d’un ventilateur centrifuge peuvent être en avant, en arrière ou radiales. Les pales avant sont incurvées dans le sens de la rotation du ventilateur, ont un rendement élevé et peuvent être construites avec de petites dimensions. Les lames arrière peuvent être courbées vers l’arrière ou droites. Ils ont un rendement élevé, des besoins énergétiques et des émissions sonores faibles – et les lames droites vers l’arrière sont également autonettoyantes. Les pales radiales sortent directement du moyeu du ventilateur, sont autonettoyantes et sont souvent utilisées dans les systèmes de contrôle de la pollution de l’air car elles sont moins sensibles à l’accumulation de particules.
Les ventilateurs centrifuges sont utilisés dans de nombreux processus industriels car ils sont capables de produire de fortes augmentations de la pression atmosphérique. Ils sont souvent utilisés pour le séchage des céréales et la ventilation des serres. Ceux-ci sont également courants dans le contrôle de la pollution de l’air ainsi que dans les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC).