Un joint de dilatation à soufflet est un morceau de matériau flexible utilisé pour joindre deux tuyaux. En règle générale, les installateurs soudent chaque extrémité du joint à soufflet à l’extrémité de la longueur de tuyau adjacente. Certains installateurs peuvent également utiliser des raccords ou d’autres méthodes d’assemblage dans des applications temporaires ou spécialisées. Une fois le joint de dilatation à soufflet en place, les matériaux peuvent s’écouler librement entre les tuyaux et même se dilater ou se contracter sans endommager la tuyauterie.
Pour comprendre le fonctionnement d’un joint de dilatation à soufflet, imaginez un accordéon. Tout comme les plis de l’accordéon se déplacent facilement latéralement ou en angle, il en va de même pour les composants d’un joint à soufflet. Si la pression ou la température à l’intérieur du tuyau change, ou si les matériaux sont soumis à des forces inhabituelles, ces matériaux peuvent exercer une force extrême sur les tuyaux. Un tuyau normal à paroi solide pourrait se fissurer ou éclater sous cette pression, mais un tuyau avec un joint de dilatation à soufflet offre beaucoup plus de flexibilité pour ce type de scénario.
Ces joints se trouvent généralement là où la taille du tuyau passe d’un diamètre plus grand à un plus petit, ou dans des zones où le tuyau se plie autour d’un coin ou d’un obstacle. Ces applications entraînent fréquemment des changements de pression dans le tuyau qui nécessitent un joint de dilatation à soufflet pour maintenir l’intégrité du système. Un joint à soufflet peut également être trouvé dans les tuyaux de vapeur ou les tuyaux qui transportent des gaz ou des produits chimiques volatils. Au fur et à mesure que la pression module le long de la conduite, un ou plusieurs joints de dilatation à soufflet aident à réduire la contrainte sur les parois du tuyau.
Parce qu’un joint à soufflet peut se déplacer de plusieurs manières, il est capable d’absorber une variété de forces différentes. Ces articulations peuvent se dilater et se contracter facilement le long d’un axe ou lorsqu’elles sont soumises à des forces latérales. Ils se déplacent également au-dessus et au-dessous de l’élévation du tuyau pour absorber les forces angulaires. En se déplaçant dans une variété de directions, un joint à soufflet non seulement absorbe et contrôle le mouvement, mais réduit également l’impact des vibrations et de l’activité sismique mineure. En plus de protéger la structure de la tuyauterie et les supports, cela minimise également les niveaux de bruit dans le bâtiment.
Les parois d’un joint de dilatation à soufflet doivent rester assez minces afin de conserver une grande flexibilité. Pour éviter d’endommager le joint et réduire les risques de fuites, les soufflets sont souvent doublés d’un manchon métallique ou thermoplastique. Ces manchons protègent non seulement le tuyau, mais réduisent également la friction et éliminent l’accumulation de matière qui pourrait avoir un impact sur le débit.