Un véhicule tout-terrain (VTT) homologué pour la route est un VTT qui peut être conduit de manière autorisée dans les rues et dans la circulation régulière. La question de savoir si un véhicule tout-terrain est autorisé sur la route est entièrement une question de droit local. Différents pays, régions et même villes ont des lois nuancées concernant les types de véhicules qui peuvent être conduits sur les routes régulières. Ce n’est pas parce qu’un VTT est légal en un seul endroit que les privilèges de conduite sont omniprésents. Même les localités qui autorisent les VTT sur les voies publiques exigent généralement une variété de licences, de documents d’assurance et de spécifications de sécurité, et les règles ne sont pas toujours cohérentes d’un endroit à l’autre.
Les VTT, comme leur nom l’indique, sont principalement conçus comme des véhicules de sport tout-terrain. Il existe de nombreux types de VTT, mais la plupart sont destinés à être conduits sur des propriétés privées, souvent à la campagne sur de grandes parcelles de terrain accidenté. Aucun permis de conduire n’est généralement requis pour conduire un VTT, mais cela peut changer si le véhicule est conduit sur des routes régulières.
La principale raison pour laquelle les VTT ne sont pas automatiquement autorisés dans la rue dans la plupart des endroits est la sécurité. Les VTT ne sont pas, dans l’ensemble, conçus pour être utilisés dans la circulation. Ils manquent souvent de clignotants, de phares et de ceintures de sécurité, par exemple, et peu sont suffisamment durables pour résister à une collision avec un véhicule plus gros. La protection des citoyens est la principale raison pour laquelle les autorités locales limitent quand et comment les VTT peuvent être utilisés dans les rues des villes et sur les routes entretenues par le gouvernement.
Il est difficile de dire ce qui distingue un VTT homologué pour la voie publique d’un VTT non homologué pour la voie publique en grande partie parce que la définition peut changer si radicalement d’un endroit à l’autre. Cependant, presque partout où ils sont autorisés, les véhicules doivent être équipés de pneus de rue et doivent être conformes aux exigences standard en matière d’émissions, de permis, d’immatriculation et d’assurance. Le conducteur doit généralement porter un casque et un permis de conduire valide. Une licence ATV spécifique peut également être requise.
Ces différences locales et d’autres font que l’achat d’un VTT légal dans la rue est un pari dans de nombreux endroits. Les acheteurs potentiels seraient avisés de faire des recherches sur les lois de leur ville ou comté d’origine avant d’investir dans un véhicule qui pourrait être limité aux sentiers ou aux terres ouvertes. De nombreux fabricants vendent des pièces de VTT et des kits de mise à niveau homologués dans la rue, mais encore une fois, ceux-ci sont généralement conçus pour répondre aux exigences d’un endroit spécifique. Les propriétaires de VTT qui déménagent sont souvent mécontents de constater que, même si leur véhicule était autorisé sur la voie publique auparavant, il n’est pas légal dans les rues autour de leur nouvelle maison.