La fibrillation auriculaire est une condition où le cœur bat anormalement en raison de signaux mélangés qui proviennent des oreillettes, les deux cavités supérieures du cœur. Cela peut être paroxystique, avec de courtes périodes d’arythmie, ou cela signifie que les arythmies peuvent durer beaucoup plus longtemps. Lorsque l’ablation de la fibrillation auriculaire est discutée, elle est souvent discutée dans le contexte de son efficacité dans le traitement de la fibrillation auriculaire paroxystique. De plus en plus d’études suggèrent des méthodes d’ablation (ou d’élimination des tissus qui créent des arythmies dans un laboratoire de cathétérisme par radiofréquence) chez les personnes qui présentent de plus longues périodes de battements cardiaques anormaux.
L’ablation mérite plus d’explications. Il s’agit d’une procédure réalisée par des électrophysiologistes : des cardiologues spécialisés dans le traitement du dysfonctionnement du rythme cardiaque. Cela fonctionne très bien sur d’autres conditions qui affectent le rythme cardiaque, bien que ce ne soit pas un succès à 100%. À l’aide du cathétérisme, les médecins localisent ou cartographient les zones du cœur qui créent des arythmies spécifiques, puis les détruisent à l’aide de l’énergie radiofréquence (RF). Dans l’ablation de la fibrillation auriculaire paroxystique, cette procédure a été relativement efficace et les médecins localisent la zone dans les oreillettes en envoyant des signaux mitigés, puis la détruisent. Une fois que la RF a été appliquée à la zone, on espère que les signaux mixtes auront disparu et que le cœur recommencera à battre normalement.
Il s’avère que c’est assez différent lorsque les gens ont une fibrillation auriculaire qui provoque des arythmies de longue durée. Pour lutter contre cela, les médecins se sont souvent appuyés sur des méthodes de chirurgie à cœur ouvert pour cicatriser l’intérieur des oreillettes et réduire le risque d’arythmie. A l’imitation de cette chirurgie, les électrophysiologistes continuent de développer des méthodes qui reproduisent la chirurgie sans y avoir recours. L’une des pratiques d’ablation de la fibrillation auriculaire pour traiter les cas les plus difficiles consiste à utiliser la radiofréquence pour cicatriser plusieurs zones de l’une des oreillettes. Ces zones sont généralement juste à côté des veines pulmonaires.
Au début des années 2010, il existe des preuves préliminaires que l’ablation de la fibrillation auriculaire de ce deuxième type peut s’avérer efficace pour certaines personnes et aider à renoncer à la chirurgie. Il existe certains risques, notamment des dommages aux veines pulmonaires, qui n’ont pas été entièrement évalués. De plus, il n’y a pas beaucoup d’hôpitaux qui effectuent ce type d’ablation de la fibrillation auriculaire, bien que si la procédure continue à avoir du succès, davantage d’hôpitaux sont susceptibles de l’offrir.
Toute forme d’ablation de la fibrillation auriculaire comporte des risques. Ceux-ci incluent des dommages au système rythmique du cœur qui sont si graves que les gens auront plutôt besoin d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur. Les effets d’une intervention chirurgicale ne durent pas toujours, et certaines personnes peuvent subir plus d’une ablation ou devoir continuer à prendre des médicaments qui régulent le rythme cardiaque. Néanmoins, le fait que les électrophysiologistes continuent de chercher des moyens d’améliorer l’ablation de la fibrillation auriculaire est encourageant. Cette condition augmente le risque d’AVC et il est fortement souhaitable de disposer d’une méthode fiable et éprouvée pour l’éliminer.