L’arrestation injustifiée est le fait de détenir quelqu’un pour un crime sans preuve suffisante que la personne a réellement commis le crime. Bien que cela ne couvre pas nécessairement toutes les situations dans lesquelles une personne est détenue puis déclarée innocente, puisqu’il peut y avoir des soupçons et des preuves raisonnables pour détenir une personne qui est ensuite libérée, elle peut souvent être utilisée lorsqu’une personne est détenue sans motif probable. . Le terme est également souvent appliqué aux commerçants ou aux gérants de commerce de détail qui tentent de détenir une personne pour vol à l’étalage sans avoir été témoin d’un crime.
Dans différents pays et régions d’un pays, il peut y avoir différentes exigences pour qu’une personne déclare légalement qu’elle a été victime d’une arrestation injustifiée. Certains pays peuvent même ne pas avoir de dispositions pour les situations d’arrestation injustifiées et dans les gouvernements dictatoriaux ou les États policiers, l’arrestation sans aucune preuve ou soutien particulièrement solide peut être parfaitement légale. Cependant, la plupart des pays qui reconnaissent la Déclaration universelle des droits de l’homme établie par les Nations Unies reconnaissent le droit d’une personne de ne pas être détenue sans raison.
En dehors des capacités des organismes d’application de la loi, cependant, des situations d’arrestation injustifiée surviennent généralement dans les cas de propriétaires d’entreprise détenant une personne soupçonnée d’avoir commis un crime contre l’entreprise ou dans des situations d’arrestation par un citoyen. Tous les pays n’autorisent pas les arrestations de citoyens, et ceux qui le font peuvent avoir certaines réglementations concernant la manière dont cela peut être effectué. En France comme en Allemagne, par exemple, l’arrestation d’un citoyen ne peut être effectuée que contre une personne prise en flagrant délit, et cette personne ne peut être détenue pendant une durée raisonnable que dans l’intention de la remettre immédiatement à la police. La France, cependant, prend certaines dispositions et une personne ne peut être placée en état d’arrestation par un citoyen que pour un crime passible d’une peine de prison, alors que l’Allemagne n’a pas une telle limitation.
Aux États-Unis, chaque État peut avoir des lois différentes concernant les cas d’arrestation injustifiée et la possibilité pour les personnes de procéder à l’arrestation d’un citoyen ou pour les commerçants de détenir une personne soupçonnée de vol à l’étalage. La plupart des lois autorisent uniquement un propriétaire ou un directeur d’entreprise à détenir quelqu’un qui est vu directement par le propriétaire en train d’essayer de voler l’entreprise. Certains États ont également établi des lois qui permettent à un propriétaire d’entreprise de détenir pendant une courte période une personne dont on pense raisonnablement qu’elle a volé dans l’entreprise, mais uniquement dans le but de récupérer la marchandise volée ou en attendant l’arrivée de la police.