L’arthrodèse de la cheville est un type de chirurgie où l’articulation entre les os du tibia et du péroné de la jambe inférieure et l’os talus de la cheville est fusionnée. Ce type de chirurgie de la cheville est généralement pratiqué pour traiter les douleurs sévères à la cheville, généralement causées par l’arthrite. Il est normalement réservé aux patients qui ont essayé des remèdes non chirurgicaux, tels que des chaussures spécialement modifiées et des analgésiques, mais sans succès. La fusion de l’articulation de la cheville est généralement utilisée chez les patients plus jeunes et plus actifs comme alternative au remplacement artificiel de la cheville, car une articulation fusionnée est plus durable et ne s’use pas.
Une procédure d’arthrodèse de la cheville consiste à fixer ensemble l’os du talus de la cheville et les extrémités des os du tibia et du péroné dans la partie inférieure de la jambe. Une fois que les surfaces des os ont été nivelées pour éliminer les os et le cartilage endommagés, des vis métalliques sont utilisées pour les maintenir ensemble. Dans le cadre du processus de guérison, le développement d’un nouvel os unit les surfaces coupées et fusionne l’articulation. L’articulation de la cheville devient alors rigide, mais la flexibilité du pied et du genou permet de compenser cela, et la personne est souvent capable de marcher normalement, même si la course peut ne pas être possible. Après la chirurgie d’arthrodèse, il faut normalement environ trois mois avant que la fusion soit complète, donc l’articulation devra être reposée et un plâtre peut être porté pendant ce temps.
La chirurgie en trou de serrure peut être utilisée pour réaliser une arthrodèse de la cheville, ce qui présente l’avantage que la récupération est plus rapide et qu’il y a moins de douleur après l’opération qu’avec les méthodes traditionnelles de chirurgie ouverte. Dans une technique de chirurgie en trou de serrure connue sous le nom d’arthroscopie, de petites incisions sont pratiquées dans la peau de la cheville afin d’insérer un instrument de visualisation dans l’articulation, ainsi que des outils chirurgicaux miniatures. Les patients sont normalement capables de placer du poids sur l’articulation le lendemain de la chirurgie, à l’aide d’un plâtre ou de béquilles de soutien, et de commencer la physiothérapie. La chirurgie ouverte peut être utilisée pour des cas plus compliqués, peut-être lorsqu’une déformation doit être corrigée en plus de la fusion articulaire, et parfois un cadre métallique externe est fixé autour de la jambe pour fixer les os en place, au lieu de placer des vis à l’intérieur de l’articulation.
Un inconvénient possible de l’arthrodèse de la cheville est qu’une contrainte supplémentaire est exercée sur d’autres articulations autour de la cheville fusionnée, ce qui peut les rendre arthritiques au fil du temps. Pour une personne souffrant d’arthrite à deux chevilles, il peut être très handicapant si les deux sont fusionnés, car un certain degré de flexibilité de la cheville est nécessaire pour se lever d’une chaise. Dans ce cas, un remplacement articulaire peut être utilisé dans une cheville. Pour les personnes moins actives ou plus âgées, qui sont peu susceptibles de porter une prothèse, la mobilité de la cheville peut être plus importante que la stabilité articulaire, et un remplacement de cheville prothétique peut être un meilleur choix que l’arthrodèse de la cheville.