Le rorqual bleu en voie de disparition a atteint la position du plus grand organisme ? avoir jamais v?cu sur Terre. Les rorquals bleus ont des fanons au lieu de dents, migrent sur de longues distances et communiquent par vocalisations. La chasse ? la baleine au d?but du 20e si?cle a pratiquement an?anti ce magnifique animal.
En tant que mammif?re, une baleine bleue doit respirer de l’air, rester au chaud et donner naissance ? des petits vivants. Il respire par deux ?vents au sommet de sa t?te, et g?n?ralement une seule respiration dure 15 minutes. Comme les rorquals bleus se trouvent dans tous les grands oc?ans, ils migrent pour suivre le courant temp?r?. En hiver, ils nagent dans les r?gions subtropicales ou temp?r?es plus proches de l’?quateur, mais en ?t?, ils parcourent de longues distances pour atteindre les r?gions arctiques plus froides.
Le rorqual bleu, ou Balaenoptera, s’?tend sur une moyenne incroyable de 70-80 pieds (21-24 m) et p?se 90-150 tonnes (82-136 tonnes m?triques). Ces cr?atures g?antes ont besoin d’environ 4 tonnes (3.6 tonnes m?triques) de krill, un type de crevette, par jour. Ils se nourrissent en filtrant l’eau ? travers leurs fanons, attrapant de minuscules morceaux de nourriture. S’il n’est pas pris dans des filets de p?che, harponn? ill?galement par les baleiniers ou affect? par la pollution, un rorqual bleu devrait vivre de 40 ? 80 ans.
Les trois esp?ces de rorqual bleu se ressemblent. Le musculus vit dans les oc?ans du Nord, dans les zones tropicales et les interm?diaires plus bas dans l’h?misph?re Sud. Ils sont gris bleu?tre avec de larges rabats de queue, appel?s douves. Les taches sur leur dos sont si uniques qu’elles ont ?t? utilis?es par les biologistes marins pour identifier des individus. Ces ar?tes le long de leur cou qui s’?tendent de leur menton ? leur ventre sont appel?es rorqual, pour le mot norv?gien pour ??sillons??.
Un rorqual bleu se reproduit pendant l’hiver, tous les 2-3 ans, pendant qu’il je?ne et vit de la graisse accumul?e. Apr?s une p?riode de gestation d’un an, une femelle donnera naissance ? un veau qui allaite pendant 6 mois ? un an. Progressivement, le veau passera ? la consommation de krill, mais restera probablement avec sa m?re pendant quelques ann?es pour se prot?ger. Il atteindra sa maturit? sexuelle ? l’?ge de 5 ? 7 ans.
Malheureusement, les grandes populations de baleines ont diminu? au cours du si?cle dernier en raison de la nouvelle technologie qui a facilit? leur abattage pour les baleiniers. En plus de la pollution et d’autres menaces provenant des filets de p?che ?gar?s, le nombre de rorquals bleus a chut? ? quelques milliers. De nombreux efforts, y compris une chasse ? la baleine limit?e et une p?che r?glement?e, visent ? emp?cher cette baleine de dispara?tre.