Un couvoir est une installation où les œufs sont incubés et éclos. De nombreuses écloseries s’occupent également des jeunes animaux au cours de leurs premiers jours ou semaines de vie, jusqu’à ce qu’ils soient en bonne santé et assez vieux pour être expédiés vers un autre endroit. Il existe plusieurs types de couvoirs différents utilisés dans le monde, et les couvoirs peuvent être établis à de nombreuses fins, allant de la conservation au besoin de créer un approvisionnement alimentaire stable. Les personnes qui souhaitent commander des œufs fertiles ou des jeunes animaux d’un couvoir peuvent le faire via des catalogues et des commandes par correspondance.
Certaines écloseries manipulent des poissons comme le saumon. Ils collectent, surveillent et incubent les œufs, en utilisant les jeunes poissons pour stocker des étangs, des ruisseaux et des exploitations piscicoles. L’écloserie peut être établie dans le but d’augmenter la population d’une espèce menacée ou de fournir du poisson pour le sport, l’ornementation et la nourriture. Les écloseries ont tendance à se spécialiser dans une espèce particulière. La libération de poissons d’écloserie dans la nature a été un sujet controversé dans certaines régions, les opposants affirmant que le poisson peut causer des problèmes aux populations de poissons indigènes, allant de l’affaiblissement du stock génétique à la propagation de maladies.
D’autres couvoirs traitent de la volaille comme les poulets, les canards, les oies et les dindes. Les couvoirs avicoles gèrent souvent plusieurs espèces, utilisant de grands incubateurs pour incuber les œufs et protéger les jeunes dans les premiers stades de leur vie. Certains couvoirs élèvent des oiseaux pour des consommateurs privés, comme des races de poulet de fantaisie élevées par des amateurs, tandis que d’autres fournissent de la volaille à l’industrie agricole. De nombreuses grandes fermes avicoles ont un couvoir attenant qui garantit que l’approvisionnement en oiseaux est constant et constant.
Le travail d’écloserie peut être épuisant et très sale. Les installations sont généralement supervisées par des biologistes ou des vétérinaires connaissant bien l’élevage et nécessitent un travail de terrain important au quotidien. Les travailleurs doivent s’assurer que les œufs sont manipulés de manière sûre et appropriée, et que les jeunes animaux reçoivent la nutrition, l’eau et des installations propres nécessaires. Un couvoir à plein temps peut avoir constamment des œufs dans des incubateurs à différents stades de développement avec de jeunes animaux qui nécessitent une surveillance, ce qui nécessite un personnel important.
Les gens peuvent également établir un couvoir dans leur propre maison ou dans de petites fermes, en utilisant de petits incubateurs dans une version réduite du couvoir commercial. Les couvoirs sont également parfois utilisés à des fins éducatives, comme dans les salles de classe où les enfants apprennent l’élevage en faisant éclore et élever des poussins.