Le pic à ventre jaune est une espèce de pic. En termes d’apparence, l’oiseau est tacheté de noir et de blanc sur son corps, tandis que le haut de la tête et du cou ont des taches rouges visibles – le dessous peut avoir une teinte jaunâtre. Ils ont une envergure d’environ 14 pouces (35 cm) avec une longueur de corps de 8 pouces (20 cm) et un poids d’environ 1.7 once (48 grammes). Les oiseaux passent l’hiver dans les régions du sud des États-Unis et encore plus au sud dans des endroits comme le Mexique. Au printemps, ils migrent vers le nord et nombre d’entre eux vont jusqu’au Canada.
Ces oiseaux mangent de la sève avec des insectes, et les insectes fournissent en fait une nutrition plus globale. Ils obtiennent la sève en martelant les arbres avec leur bec et en créant des trous. Les pics à ventre jaune retournent fréquemment dans les vieux trous pour obtenir plus de sève et les faire couler. Parfois, les insectes se prennent dans la sève et les oiseaux les mangent, obtenant ainsi des protéines précieuses. D’une certaine manière, les trous de sève fonctionnent presque comme des pièges à insectes autant qu’autre chose, et c’est une tactique courante chez les animaux qui creusent dans les arbres pour chercher de la sève.
Le pic à ventre jaune a tendance à cibler les arbres faibles et vieux, qui, selon certains experts, pourraient être plus nutritifs. Certains scientifiques pensent que le pic à ventre jaune a une sorte d’anticoagulant dans sa salive qui permet à la sève de couler doucement des arbres blessés. Il est très difficile de faire couler la sève constamment dans des circonstances normales, mais les oiseaux semblent avoir très peu de problèmes.
On pense que des couples particuliers de mâles et de femelles se reproduisent pour la vie, du moins la plupart du temps, et la reproduction a généralement lieu au début du printemps. Le pic à ventre jaune mâle creusera un endroit creux dans un arbre pour un nid, et le sol du nid est généralement tapissé de copeaux de bois tendre. Une couvée typique dans une saison de reproduction normale sera d’environ cinq œufs. Ils incubent pendant environ 22 jours, et le mâle et la femelle contribuent tous deux au processus.
Une fois que les jeunes oiseaux sont nés, le mâle fait plus de travail pour les garder en vie et les nourrir que la femelle. Les poussins sont principalement nourris d’insectes, ce qui est assez courant chez les oiseaux, car les jeunes ont souvent besoin de plus de protéines pour grandir. Après environ 28 jours, les jeunes oiseaux sont capables de voler seuls et ils quittent généralement le nid. La durée de vie du pic à ventre jaune est d’environ six à huit ans.