Un hotot nain est un lapin minuscule et compact qui a été initialement élevé dans les années 1970. La créature à fourrure et affectueuse qui peut être gardée comme animal de compagnie est complètement blanche, à l’exception des marques noires distinctes autour de ses yeux. L’apparence noire autour des yeux donne à la créature le surnom de “Eyes of the Fancy”. À maturité, un hotot nain fait pencher la balance à moins de trois livres (environ 1.36 kg) et a une espérance de vie entre cinq et 10 ans.
La race de lapin est le produit d’efforts d’élevage séparés par des éleveurs ouest-allemands et est-allemands qui ont finalement été fusionnés. Le hotot nain est un hybride entre des lapins blancs aux yeux rouges et noirs des Pays-Bas. Le lapin hybride a été introduit aux États-Unis au début des années 1980 et a été reconnu comme sa propre race par l’American Rabbit Breeders Association en 1984.
Possédant un crâne large et des oreilles courtes, le lapin a l’apparence de ne pas avoir de cou sur son corps arrondi. Le lapin a une fourrure douce et fine qui, lorsqu’elle est caressée, retombe dans sa position d’origine. Les yeux de la créature sont de couleur sombre avec une fourrure noire entourant les yeux, qui se détache sur sa fourrure blanche. Le hotot nain est souvent décrit comme ayant du mascara ou un eye-liner autour des yeux.
Scientifiquement connue sous le nom d’Oryctolagus cuniculus, la créature contient un gène responsable de la création de sa fourrure blanche. Cependant, si le lapin se blesse, sa fourrure redeviendra généralement noire. L’American Rabbit Breeders Association a commencé à reconnaître les variétés brunes et noires en 2006.
Facilement tenus dans la paume d’un individu, les créatures sont souvent gardées comme animaux de compagnie. Le lapin possède un tempérament nerveux mais se calme lorsqu’il est manipulé souvent. Les créatures sont également ludiques et peuvent être assez amicales. Chaque lapin a sa propre personnalité et peut faire preuve d’affection de manière unique.
En tant qu’animaux de compagnie, le régime alimentaire de la créature se compose principalement de granulés de luzerne, d’eau et de Timothy Hay. Le foin est une bonne source de fibres qui aide à maintenir le bon fonctionnement du système digestif du petit lapin. L’alimentation du lapin se compose également de légumes et de fruits.
Semblable aux félins qui peuvent développer des boules de poils, le hotot nain peut rencontrer des problèmes digestifs en ingérant sa fourrure. Le blocage intestinal peut être évité en toilettant le lapin chaque semaine et en enlevant l’excès de fourrure. Les indications que la créature peut avoir des problèmes intestinaux incluent si le lapin commence à manger moins et si ses déchets deviennent filandreux en apparence.