Une barre de remorquage peut faire référence à plusieurs types différents de dispositifs de remorquage de véhicules. Il existe deux variétés de barres de remorquage les plus courantes: un système de barres de forme triangulaire qui se fixe à l’arrière d’un véhicule automobile et à l’avant d’un deuxième véhicule, de sorte que le premier véhicule peut remorquer le second; et un système d’attelage de remorquage qui se fixe à l’arrière d’un véhicule afin de tracter une remorque ou une variété d’autres applications.
Une barre de remorquage conçue pour remorquer un deuxième véhicule peut être boulonnée au véhicule de remorquage – appelé système monté sur autocar – ou elle peut être boulonnée à l’extrémité avant du véhicule remorqué – appelé système monté sur voiture. Dans les deux cas, la barre de remorquage relie le véhicule tracteur au véhicule remorqué et permet de pivoter entre les deux véhicules afin qu’ils puissent se déplacer indépendamment dans les virages et sur les bosses. Une barre de remorquage doit être connectée de manière redondante. En d’autres termes, il existe une connexion principale qui est typiquement un système à rotule et douille, et il existe des protections, généralement sous la forme de chaînes de remorquage qui relient la barre de remorquage au véhicule de remorquage ou au véhicule remorqué.
L’autre type de barre de remorquage est plus communément appelé crochet de remorquage ou récepteur. Il s’agit d’une barre d’acier boulonnée ou soudée au châssis d’un véhicule tracteur, avec un trou carré destiné à recevoir une barre de traction fixée à une boule d’attelage. L’attelage de remorquage et la barre de traction sont des composants séparés et sont interchangeables ; par conséquent, l’attelage de remorquage peut recevoir n’importe quelle barre de traction conçue à diverses fins, à condition que la barre et l’attelage soient de la même taille. Pour le remorquage, un système de récepteur et de barre de deux pouces (5 cm) est le plus courant, bien qu’un système de pouce et quart (3.175 cm) soit également disponible. Le plus petit système d’attelage ne doit être utilisé que pour de petites remorques ou à d’autres fins, telles que des porte-vélos ou des supports de stockage.
Les conceptions de la barre de remorquage et de l’attelage de remorquage nécessitent un câblage spécial pour garantir que la remorque ou le véhicule remorqué dispose de feux de freinage appropriés qui fonctionnent conjointement avec le véhicule de remorquage. Ceci est accompli en câblant un faisceau d’extrémité femelle sur le véhicule de remorquage à un faisceau d’extrémité mâle sur la remorque ou le véhicule remorqué. Ce câblage est nécessaire pour rendre le véhicule arrière ou la rue de la remorque légale. De plus, les chaînes de sécurité doivent toujours être utilisées en conjonction avec le point de connexion principal.