Une boisson dérivée de la plante de kava s’appelle une boisson de kava. Traditionnellement, les boissons au kava sont concoctées à partir de la racine de la plante de kava, bien que les grands fabricants de boissons utilisent à la fois les tiges et les feuilles de la plante en plus de la racine. La consommation d’une boisson à base de n’importe quelle partie de la plante de kava agit comme un sédatif, c’est pourquoi ce type de boisson est utilisé comme relaxant.
Dans toutes les îles de l’océan Pacifique, les boissons au kava sont préparées en faisant tremper les racines des plantes dans de l’eau chaude. Le thé qui résulte de cette préparation est très puissant, et ceux qui consomment ce thé mangent généralement un repas copieux après consommation afin de lutter contre les effets de la plante de kava. La racine de kava peut également être réduite en poudre, puis mélangée à de l’eau froide pour former une boisson appelée Grogg.
Les fabricants modernes martèlent également la racine de la plante de kava en une poudre fine avant de laisser sécher cette poudre. Une fois que la poudre a complètement séché, elle est ensuite exportée vers des pays du monde entier. Les consommateurs qui achètent de la poudre de kava moulue peuvent créer une boisson au kava en ajoutant la poudre à l’eau et en laissant reposer le mélange pendant trente minutes.
Une boisson au kava préemballée comprend des ingrédients supplémentaires. Typiquement, de la lécithine, une matière grasse d’origine animale ou végétale, est ajoutée à la boisson, et du lait de coco ou du lait de soja peut également être ajouté. Certains fabricants ajoutent également du sucre, du cacao et de la citronnelle aux boissons au kava. Les effets relaxants d’une boisson au kava pur peuvent durer jusqu’à deux heures, et la plupart des gens ressentent ces effets dans les vingt minutes suivant sa consommation.
Même si certaines cultures consomment des boissons au kava pur depuis des siècles, la boisson est quelque peu controversée. Divers experts médicaux pensent que la consommation de kava peut endommager le foie et les reins. À ce titre, la Suisse, les Pays-Bas et la France ont tous rendu illégale la vente de kava, sous quelque forme que ce soit. Bien que la plante ne soit pas illégale aux États-Unis ou au Canada, le Canada a émis un arrêt de vente de kava, ce qui rend impossible pour les vendeurs de vendre la plante, et la Food and Drug Administration des États-Unis a publié un rapport détaillant les effets secondaires possibles de la plante. Avant d’acheter du kava de quelque sorte que ce soit, il est sage de savoir s’il est illégal ou non dans votre pays.