Une brûlure de vapeur est une brûlure causée par la vapeur, généralement de l’eau bouillante. Des brûlures mineures peuvent survenir dans n’importe quelle cuisine, mais ce type de brûlure peut également être très grave. Bien que la peau ne soit pas carbonisée, comme ce serait le cas avec une brûlure de flamme, des cloques et des rougeurs apparaîtront. Une brûlure de vapeur au troisième degré pénètre profondément dans la chair et peut être blanche, fortement boursouflée et engourdie. Cependant, la plus grande préoccupation concernant les brûlures causées par la vapeur concerne les voies respiratoires. L’inhalation de vapeur peut endommager gravement les bronches et potentiellement entraîner la mort.
La vapeur s’élevant de l’eau bouillante dépasse 212 degrés Fahrenheit (100 degrés Celsius). La vapeur pure est en fait une vapeur invisible, mais les petites gouttes d’eau condensée qui planent au-dessus des casseroles chaudes peuvent toujours provoquer de graves brûlures, même si elles ne sont pas techniquement de la vapeur. La vraie vapeur peut être particulièrement dangereuse car elle est invisible, de sorte que quelqu’un ne se rendra pas compte qu’il est en danger de brûlure par la vapeur jusqu’à ce que cela se soit déjà produit.
La gravité d’une brûlure à la vapeur peut aller de légère à très dangereuse. Si une personne en votre présence est brûlée par la vapeur, il est important de la calmer et d’évaluer la gravité de la brûlure avant de passer à l’étape suivante. Restez calme et parlez au patient d’une voix neutre, quelle que soit la gravité de la brûlure. Une brûlure de vapeur superficielle peut être traitée en la gardant propre et en la traitant périodiquement avec une lotion rafraîchissante, un peu comme vous traiteriez un coup de soleil. Cependant, une brûlure plus grave nécessite une attention particulière.
L’ABC des premiers secours peut vous aider à déterminer la gravité d’une brûlure causée par la vapeur. Vérifiez les voies respiratoires, la respiration et la circulation du patient. Si les voies respiratoires du patient semblent compromises et qu’il a du mal à respirer, appelez les services d’urgence et préparez-vous à administrer la respiration artificielle. Si les voies respiratoires du patient sont dégagées, surveillez ses signes vitaux et examinez la zone de la brûlure. Si la brûlure est plus grande que votre paume ou si elle semble extrêmement grave, appelez à l’aide. Votre aide sur les lieux peut sauver quelqu’un ou réduire la défiguration et les cicatrices graves qu’une brûlure à la vapeur peut causer. Assurez-vous de suivre les instructions du personnel des services d’urgence au téléphone et une fois qu’ils arrivent.
Bien qu’il soit tentant de le faire, n’essayez pas de refroidir une brûlure à la vapeur avec de l’eau ou des onguents. Cela peut envoyer un patient avec une brûlure grave en état de choc. Évitez également de retirer les vêtements autour de la zone, car les vêtements peuvent être collés à la peau et vous pourriez causer une douleur intense. Couvrez la brûlure avec un pansement antiadhésif stérile et sec jusqu’à l’arrivée des services d’urgence et, si possible, élevez-la au-dessus du cœur. Si les articulations telles que les doigts et les orteils sont brûlées, séparez-les avec des bandages antiadhésifs.