Le mot anévrisme vient à l’origine du mot grec anévrisme, qui signifie « élargissement ». Un anévrisme de la baie est l’élargissement d’une zone d’une artère à l’intérieur du cerveau, rendant cette partie de l’artère inhabituellement mince et sujette à la rupture avec la pression. Une poche se forme dans la partie fine de l’artère, qui ressemble à un saccule ou à une baie, d’où le terme anévrisme sacculaire ou baie.
La majorité des facteurs conduisant au développement d’un anévrisme cérébral de la baie sont encore largement méconnus. Des défauts génétiques héréditaires, cependant, ont été liés à certains patients atteints d’anévrisme des baies. Certains patients atteints de ce type d’anévrisme ont également d’autres troubles, tels que le syndrome de Marfan, le syndrome d’Ehler-Danlos (type IV) et la neurofibromatose de type 1.
D’autres facteurs qui peuvent augmenter le risque d’un individu de développer un anévrisme cérébral sont la vieillesse, le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et la toxicomanie. Les patients ayant des antécédents d’hypertension et d’athérosclérose, ou de durcissement des artères, ainsi que ceux ayant des parents proches qui ont souffert d’un anévrisme cérébral sont le plus souvent plus à risque de développer également un anévrisme en forme de baie. Après la ménopause, on pense également que les femmes présentent un risque accru en raison des niveaux inférieurs d’œstrogènes présents dans le corps.
Les anévrismes des baies sacculaires sont inoffensifs la plupart du temps. S’ils ne se rompent pas, ils causent rarement des problèmes de santé graves aux personnes touchées. Beaucoup de gens ne savent pas qu’ils ont la maladie et ne prennent conscience de sa présence que lors d’évaluations médicales pour d’autres problèmes de santé. Les patients ne l’ont généralement pas à la naissance, mais développent la maladie au fil du temps.
Cependant, les anévrismes des baies rompues peuvent mettre la vie en danger. Une rupture peut entraîner un saignement à l’intérieur du cerveau, provoquant un type d’accident vasculaire cérébral appelé hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA). L’HSA se présente principalement avec l’expérience soudaine d’un mal de tête sévère, décrit par de nombreux patients comme le pire mal de tête qu’ils aient jamais eu. D’autres symptômes d’anévrisme des baies rompus comprennent des nausées, une raideur de la nuque, une vision floue ou double, une confusion et une perte de conscience.
Les saignements à l’intérieur du cerveau peuvent endommager les cellules du cerveau. Cela peut entraîner une hydrocéphalie, ou une accumulation de liquide à l’intérieur du cerveau, entraînant une augmentation de la pression à l’intérieur du crâne et une plus grande lésion des tissus cérébraux. Le traitement précoce d’un anévrisme rompu d’une baie est important pour aider à prévenir l’apparition de complications. Les neurochirurgiens et les neurologues sont les experts médicaux spécialisés dans le traitement et la gestion de ces patients.