Une carte de danse est un petit livret qui répertorie l’ordre des danses lors d’un bal officiel. Chaque danse est sur une ligne avec un espace pour qu’une dame puisse écrire son partenaire de danse pour la danse. Traditionnellement, les cartes de danse étaient remplies avant le début d’un bal, afin qu’une dame sache que sa soirée était préparée pour elle, et elles servaient de souvenirs aux femmes qui voulaient se souvenir des événements auxquels elles ont assisté et des personnes avec lesquelles elles les ont appréciées. .
Les origines de la carte de danse semblent se situer au XVIIIe siècle, bien que l’utilisation généralisée des cartes de danse lors des bals et des danses formelles n’ait commencé qu’au XIXe siècle. La carte ressemble plus à un livret, bien qu’elle puisse être constituée d’une seule feuille de matériau plié. La liste des danses à l’intérieur indique généralement également quel style de danse est exécuté, permettant aux femmes de choisir des partenaires qui conviennent bien à ce type de danse.
La couverture d’une carte de danse est décorative et fait généralement référence à l’hôte de l’événement. Il peut inclure la date et l’heure de la danse, ainsi que des œuvres d’art qui complimentent le sponsor, comme des navires élégants pour un bal sponsorisé par la Marine. De nombreuses couvertures de cartes de danse vintage sont assez belles, mettant en vedette le travail d’artistes bien connus, et certaines personnes collectionnent activement des cartes de danse vintage pour leurs couvertures.
Certaines personnes appellent également les cartes de danse Ballspenden, d’après leur nom allemand. Par tradition, seules les femmes participant à une danse portent des cartes de danse, qui sont généralement attachées avec un cordon ou un ruban décoratif. Une dame sage porte également un stylo que ses partenaires de danse utiliseront lorsqu’ils rempliront sa carte de danse. Les cartes de danse particulièrement élégantes peuvent même être décorées de bijoux, de feuilles d’or ou d’autres éléments coûteux.
L’utilisation d’une carte de danse peut être difficile. Bien qu’il n’y ait pas de règles formelles, il existe certaines conventions sociales qu’il est important de garder à l’esprit. Par exemple, une dame ne donne généralement pas plus de trois danses au même monsieur à moins qu’elle ne lui soit très attachée. Il est également traditionnel de prendre la dernière danse avec quelqu’un de spécial, ce qui conduit à la demande de garder la dernière danse pour moi. Un gentleman courtois veille toujours à ce que toutes les femmes à une danse aient des partenaires, et elles peuvent danser avec des partenaires moins que souhaitables pour s’assurer que tout le monde à la danse passe un bon moment.