Une carte de la végétation est un type de carte d’occupation du sol qui délimite les types de végétation trouvés dans une zone de terre donnée. Il classe la végétation en différentes catégories qui incluent, par exemple, le désert, les forêts à feuilles persistantes, les prairies et les terres agricoles. Ce type de carte contient d’énormes quantités de données sur l’environnement d’une zone particulière et est important pour comprendre des aspects tels que la gestion des ressources naturelles, la planification de la conservation, les effets possibles des changements sur les environnements naturels et la santé sociale des populations vivant dans cette zone. .
Il est codé par couleur pour représenter différents types de végétation. Les zones contenant une végétation dense peuvent être marquées en vert foncé, tandis que la végétation modérée est représentée avec une nuance de vert plus clair. La glace, la neige, le sable et la roche nue peuvent être marqués dans des tons beige, blanc et gris. Des motifs, des codes alphanumériques et des symboles peuvent également être utilisés pour classer les différents types de végétation au sein d’une région. En plus de classer les types, une carte de la végétation délimite également les limites, donnant aux arpenteurs et aux lecteurs de cartes une compréhension des caractéristiques structurelles du terrain, des différences biologiques et de l’utilisation du sol.
La construction d’une carte de la végétation consiste à prendre une image satellite de différentes longueurs d’onde de la lumière réfléchie par une masse terrestre. Les plantes absorbent différentes longueurs d’onde de lumière au cours du processus de photosynthèse et réfléchissent la lumière dans les longueurs d’onde du proche infrarouge. S’il y a plus de feuillage, plus de lumière est absorbée et réfléchie par la plante. Les chercheurs comparent la quantité de lumière rouge et de lumière infrarouge réfléchie par une zone terrestre et classent les différences d’intensité entre les deux longueurs d’onde dans chaque pixel de l’image. Si la différence est élevée, la végétation est considérée comme dense et peut être le reflet d’une forêt tropicale ; des valeurs inférieures indiquent une densité de végétation moindre et peuvent refléter le désert ou les terres agricoles et d’autres types de végétation.
Une fois l’intégralité de l’image ainsi interprétée, les chercheurs codent les résultats par couleur et prennent des mesures d’essai au sol des zones correspondantes pour vérifier leurs résultats et classer les types exacts de végétation. Ce type de carte a plus qu’une valeur académique et est essentiel pour comprendre et planifier le développement futur dans ce domaine. Par exemple, des projets tels que des ponts et des barrages affectent l’environnement naturel qui les entoure, et leur parcours à travers une zone boisée peut nuire à l’écologie. Une carte de la végétation est également utile dans la gestion des zones côtières pour comprendre les changements dans l’étendue et la distribution de la végétation et mesurer la transformation au fil du temps.
Non seulement des régions mais aussi des pays entiers et le monde sont couverts par des cartes de végétation. Une carte mondiale de la végétation peut contenir d’énormes détails sur la répartition de la flore dans le monde. Les différents types de végétation illustrés peuvent inclure des prairies tropicales, de la toundra, des forêts de feuillus et des forêts tropicales humides. Les forêts à feuilles persistantes, les déserts et la végétation de montagne sont quelques-uns des autres types de végétation qui peuvent être codés par couleur sur la carte. Une carte de la végétation naturelle du monde est un outil utile pour étudier les changements climatiques à l’échelle mondiale.