La réflexologie est une technique thérapeutique alternative qui suppose que l’application d’une pression sur différentes parties des pieds ou des mains peut influencer les changements dans le reste du corps. Une carte de réflexologie est un schéma des mains ou des pieds qui illustre quels points de pression sur les extrémités sont liés à quelles parties du corps. Habituellement, les mains et les pieds sont divisés en sections codées par couleur qui sont chacune étiquetées avec une partie du corps correspondante. La carte de réflexologie peut être sur une affiche, de sorte que le thérapeute peut facilement s’y référer tout en appliquant une pression sur le patient, ou elle peut être imprimée sur une chaussette ou un gant.
Le principe de base de la réflexologie est que les mains et les pieds ont des points de pression qui sont connectés au reste du corps. Ces points se trouvent à la fois sur le devant et le dos de la main et sur le haut et le bas du pied. Les praticiens de la réflexologie affirment qu’ils peuvent aider les patients à atteindre un large éventail d’objectifs liés à la santé, tels que la perte de poids ou l’arrêt de la douleur, en appliquant une pression stratégique sur ces points. La science médicale a découvert que l’application d’une pression sur les mains ou les pieds incite le cerveau à envoyer des signaux au reste du corps qui provoquent la relaxation des parties du corps, mais d’autres applications médicales de la technique nécessitent des recherches supplémentaires.
Un praticien de la technique utilise généralement un tableau appelé carte de réflexologie pour l’aider à cibler des points de pression spécifiques. La carte de réflexologie est généralement un schéma des pieds, bien que des cartes des mains existent également. Les graphiques sont souvent codés par couleur afin que le thérapeute puisse localiser plus rapidement les points de pression importants. Chaque partie du corps est généralement représentée par une couleur différente. Par exemple, le cœur est généralement représenté par la couleur rouge et l’estomac est souvent vert vif sur le graphique.
Selon une carte de réflexologie, le pied et la main droits sont connectés à la moitié droite du corps, tandis que le pied et la main gauche sont connectés à la moitié gauche. Les orteils ou doigts, situés au sommet du pied et de la main, sont associés à la tête et au cou et aux organes, glandes et tissus qui s’y trouvent. Habituellement, la carte représente la plante du pied comme étant associée à la région du haut du dos et de la poitrine, ainsi qu’au cœur et aux poumons. La partie interne du pied est reliée à la région vertébrale, tandis que la partie externe est généralement associée aux bras et aux épaules.