Une cathode verte est un dispositif à cathode froide utilisé pour l’éclairage. Les dispositifs à cathode froide sont utilisés pour émettre des ions dans un tube rempli de gaz avec des revêtements de phosphore qui sont responsables de la couleur verte. Les autres couleurs pour la cathode froide incluent le blanc et le rouge. La cathode froide verte est livrée avec une alimentation séparée qui génère une tension suffisamment élevée pour alimenter le tube lumineux à cathode verte. La tension dans la prise de courant est d’environ 110 volts de courant alternatif (VAC), tandis que l’alimentation génère environ 650 VAC.
Alors que la cathode verte est utilisée avec du courant alternatif (AC), certains autres types de cathodes sont utilisés avec du courant continu (DC). Contrairement à la cathode verte, la cathode négative est utilisée dans les dispositifs électroniques actifs appelés tubes à vide. Les dispositifs à cathode positive font référence à la polarité de l’électrolyte dans les batteries. Le matériau cathodique des batteries rechargeables est capable de conserver ses propriétés chimiques, même avec de nombreux cycles de charge et de décharge.
Les dispositifs à cathode chaude sont également utilisés pour l’éclairage des tubes fluorescents afin de compenser le fonctionnement à basse tension. Ces dispositifs ont des démarreurs qui chauffent temporairement les cathodes afin que le courant à travers le tube puisse commencer à circuler. Une fois que le courant a commencé à circuler, il y a un chauffage indirect de la cathode, et l’ionisation et l’illumination subséquente du revêtement de phosphore sont maintenues.
Un autre type de cathode chaude est utilisé dans le tube à rayons cathodiques, et les premiers tubes à rayons cathodiques étaient les premières versions des tubes à rayons cathodiques à écran large qui étaient très populaires comme écrans pour les téléviseurs (TV). La cathode du tube cathodique située à l’arrière du téléviseur est à basse tension, tandis que l’anode à haute tension en dizaines de milliers de volts est étroitement couplée à l’écran du téléviseur. Lorsque les électrons de la cathode sont libérés vers l’anode et dans l’écran, il y a un éclairage dans le phosphore de l’écran. Les téléviseurs couleur utilisent du phosphore rouge-vert-bleu (RVB) enduit comme une fine matrice à l’intérieur de l’écran du téléviseur. Avec les bons circuits, une reproduction d’image en couleur, synchronisée avec le programme de diffusion, s’affiche à l’écran.
L’éclairage à cathode verte est très populaire car il est très efficace, utilise moins d’électricité et génère moins de chaleur. Ceux-ci rendent les dispositifs d’éclairage à cathode verte et autres dispositifs d’éclairage à cathode froide adaptés à une utilisation à proximité ou à l’intérieur d’équipements sensibles. Les progrès de la technologie d’alimentation électrique permettent une génération très économique de la haute tension nécessaire pour alimenter des dispositifs tels que la cathode verte.