Un BlackBerry® est un appareil de communication mobile de la gamme de produits du même nom. Ils sont conçus pour tenir dans une grande poche ou se clipser dans un étui de ceinture, et la plupart ont un certain type de clavier QWERTY intégré. Les BlackBerries modernes, contrairement aux téléphones mobiles traditionnels, sont considérés à la fois comme des smartphones et des assistants numériques personnels (PDA) ; ils disposent d’une connexion Internet, d’une navigation sur le Web, d’une messagerie électronique, d’un carnet d’adresses, d’un calendrier, d’un agenda, d’un réveil, de jeux, de messagerie texte et d’un service de téléphonie mobile. Les options sur certains modèles incluent un trackball, WiFi™, une connectivité Bluetooth®, des haut-parleurs, un GPS, un appareil photo numérique et une fonctionnalité de lecteur multimédia. La gamme appartient à Research In Motion Limited (RIM), basée à Waterloo, en Ontario.
Les BlackBerries sont populaires à la fois dans le monde des affaires et sur le marché de la consommation au détail. En entreprise, un BlackBerry® permet aux employés qui sont absents du bureau ou même hors site de rester en contact avec le reste de l’entreprise. Un cadre se rendant à une réunion d’affaires à l’extérieur de l’État serait en mesure de recevoir des documents électroniques et de communiquer avec le reste de son personnel grâce à l’utilisation d’un BlackBerry® ou d’un PDA similaire ; un employé d’entrepôt serait en mesure de recevoir des messages texte lui indiquant quelles boîtes retirer du stockage et pourrait même accéder à des cartes indiquant les emplacements corrects. Pour les consommateurs de détail, un BlackBerry® permet de nombreuses fonctionnalités au-delà d’un simple téléphone mobile. Ces fonctionnalités incluent un accès portable à Internet, la possibilité de consulter ses e-mails personnels presque n’importe où, la messagerie texte et, dans certains modèles récents, la possibilité d’écouter de la musique et d’autres médias. À partir de 2007, les appareils photo numériques sont devenus une fonctionnalité sur certains modèles BlackBerry®.
De nouveaux termes ont été associés aux BlackBerries en raison de leur popularité. Parce que certains utilisateurs semblent devenir accros à la vérification de leurs e-mails et de leurs SMS une fois qu’ils ont un BlackBerry®, les appareils sont parfois appelés « CrackBerries ». Lorsqu’une personne a mal au pouce à force de taper trop sur un BlackBerry®, on dit qu’elle a le « pouce de baie ». Un BlackBerry® avec une batterie à plat est appelé « acide », et celui qui se recharge « mûrit ».
L’histoire du BlackBerry® commence dans les années 1990. Ce qui allait devenir la gamme BlackBerry® a été introduit en 1996 lorsque RIM a lancé un téléavertisseur de messagerie bidirectionnel appelé The Inter@ctive Pager. Le RIM 950 a remplacé le Inter@ctive Pager en 1998, et, avec le RIM 850, est considéré par beaucoup comme le premier BlackBerry®. Les 950 et 850 avaient une orientation horizontale similaire à celle d’un téléavertisseur. L’orientation verticale trouvée dans les BlackBerries modernes n’est apparue qu’en 2000, lorsque le RIM 957 est sorti ; c’était le premier modèle à avoir une orientation verticale et le fameux style « brique ».
Le BlackBerry® Storm™ est officiellement le premier BlackBerry® à ne pas avoir de clavier physique. Semblable à l’iPhone d’Apple, le Storm™ a un écran tactile qui est utilisé pour saisir des données. Lorsque l’appareil est maintenu en mode paysage, un clavier QWERTY entièrement numérique est disponible pour la messagerie via l’écran tactile.