Il existe différents types de sources d’énergie renouvelables, dont l’eau. Les centrales hydroélectriques, parfois appelées centrales hydroélectriques, utilisent de l’eau pour produire près d’un quart des besoins mondiaux en électricité. Une centrale hydroélectrique prend très peu à créer : de l’eau courante, un barrage, des turbines et un générateur. Ces composants, lorsqu’ils sont assemblés dans le bon ordre, exploitent l’énergie hydraulique pour créer de l’électricité.
Un barrage hydroélectrique est construit pour retenir l’eau afin de créer un réservoir d’où tirer un cours d’eau régulier. Lorsque les vannes du barrage s’ouvrent, une vanne de prise d’eau prélève l’eau de ce réservoir et la pression ou la gravité déplace cette eau à travers une turbine. La turbine est connectée à un générateur et pendant que les pales de la turbine tournent, le générateur utilise cette énergie pour créer un courant alternatif (AC). Un transformateur transforme le courant en énergie haute tension qui est ensuite emportée pour être utilisée par les consommateurs. L’eau utilisée pour créer l’énergie est ensuite renvoyée par des tuyaux d’évacuation vers une rivière en aval du barrage.
L’hydroélectricité est considérée comme l’une des formes d’énergie les plus écologiques. Cela s’explique en partie par le fait qu’après la construction de la centrale hydroélectrique, il n’y a pas de déchets directs et que le niveau de dioxyde de carbone émis par les centrales est inférieur à celui de celles qui traitent des combustibles fossiles, tels que le gaz de pétrole. Un autre avantage des centrales hydroélectriques est que leur exploitation nécessite relativement peu d’entretien, car elles ne nécessitent aucune importation et la maintenance est minime. De plus, étant donné que les centrales sont généralement entièrement automatisées, le coût du personnel d’une centrale hydroélectrique est également minime. La plupart des centrales hydroélectriques actuelles ont été construites il y a près de 50 à 100 ans, ce qui est considérablement plus long que les centrales qui traitent des combustibles fossiles. Lorsqu’un barrage est construit pour d’autres raisons, comme le contrôle des inondations, et qu’une centrale hydroélectrique est ajoutée, cela peut créer des revenus supplémentaires pour la région où il est construit.
Les données concernant le nombre de centrales hydroélectriques sont difficiles à obtenir, car elles peuvent être exploitées à petite comme à grande échelle, mais on estime qu’il y a un peu plus de 2,000 XNUMX centrales aux États-Unis. La Chine, le Canada et le Brésil utilisent le plus d’énergie hydroélectrique et ont beaucoup plus de centrales que les États-Unis, mais d’autres pays, dont la Russie, la Norvège, l’Inde et le Japon, utilisent également l’énergie hydroélectrique. Alors que de plus en plus de gens découvrent les avantages, à la fois pour les consommateurs et pour l’environnement, de plus en plus de gouvernements font pression et créent des centrales hydroélectriques à travers le monde.