Bien que cela ne semble pas à première vue, un terrain de baseball n’est pas seulement un grand espace ouvert assez grand pour garder le ballon en jeu. Il existe plusieurs caractéristiques propres à un terrain de baseball qui permettent de jouer correctement et en toute sécurité. Bien que les terrains de baseball varient en taille et en dimensions, chaque terrain de baseball adapté aux matchs officiels présente des caractéristiques similaires et des marques proéminentes qui rendent le jeu sûr, efficace et amusant pour tous les participants.
Généralement, le terrain de baseball est divisé en trois sections : le champ intérieur, le champ extérieur et le territoire des fautes. La section du champ intérieur d’un terrain de baseball est la partie du terrain la plus proche de la boîte du frappeur, ou la zone dans laquelle le frappeur se tient pour tenter de frapper la balle. Dans le champ intérieur se trouve le monticule du lanceur, qui est une zone de terre ronde qui s’élève du reste du champ intérieur et sur laquelle le lanceur se tient pour lancer la balle vers le frappeur. Le caoutchouc du lanceur est fixé au milieu du monticule et est mesuré à soixante pieds six pouces du marbre.
L’herbe du champ intérieur est la section du terrain de baseball devant les joueurs défensifs. Il sert à ralentir les balles frappées avant d’atteindre les joueurs défensifs et peut souvent contribuer à de mauvais rebonds et à des jeux étranges. Les joueurs de champ intérieur se tiennent dans la terre du champ intérieur, qui est la section entre l’herbe du champ intérieur et l’herbe du champ extérieur. Les lignes de base servent de périmètre à l’herbe du champ intérieur et sont marquées à la craie; après avoir frappé la balle, le frappeur doit courir jusqu’au premier but à une certaine distance de la ligne de craie ou il peut être retiré pour avoir couru à l’extérieur de la ligne de fond.
Au-delà du champ intérieur se trouve le champ extérieur du terrain de baseball. Cette zone herbeuse peut varier en taille en fonction des dimensions du stade, mais elle est toujours bordée par la clôture du champ extérieur – un haut mur destiné à déterminer si une balle frappée est un coup de circuit. S’il franchit la clôture, c’est un coup de circuit, tant qu’il se trouve entre les deux pôles de faute, qui marquent le début du territoire de faute. À la base de la clôture se trouve la piste d’avertissement, une section de terre qui s’étend de la base de la clôture à la frange de l’herbe du champ extérieur. Cela permet à un voltigeur de savoir qu’il s’approche du mur pendant qu’il cherche un ballon volant dans les airs.
Le territoire des fausses balles dans un terrain de baseball est toute zone que la balle atteint après avoir été frappée et qui n’est pas en jeu – en d’autres termes, le jeu est mort et aucun coureur ne peut avancer si la balle atterrit en territoire des fausses balles. Le territoire des fautes dans un terrain de baseball s’étend derrière la boîte du frappeur et à l’extérieur des lignes de fond jusqu’à la clôture du champ extérieur.
Le cercle sur le pont sur un terrain de baseball se trouve en territoire des fausses balles près de l’abri de chaque équipe et est destiné à délimiter l’endroit où un frappeur qui va frapper ensuite peut se tenir pour s’échauffer. Les boîtes des entraîneurs se trouvent à l’extérieur des premier et troisième buts et indiquent où les entraîneurs des buts peuvent se tenir pendant que leur équipe frappe. Il existe d’autres fonctionnalités mineures qui peuvent varier en fonction du terrain de baseball, mais ce sont les fonctionnalités requises pour jouer au jeu correctement et en toute sécurité.