Les clauses de désescalade sont des dispositions contenues dans les contrats qui abordent la question de l’obtention d’une baisse du prix des biens et des services dans le cas où les coûts pour le fournisseur sont considérablement réduits d’une manière ou d’une autre. La raison d’être de la clause de désescalade est que si le fournisseur des biens et services n’a pas à utiliser autant de ressources pour assurer le service des dispositions générales du contrat, le client devrait réaliser une partie de cette diminution. Essentiellement, la clause de désescalade donne au client le droit de demander une baisse de prix même si un prix ou un taux est spécifié dans le contrat, s’il peut être prouvé que le fournisseur doit payer moins pour produire et livrer le produit .
La clause de désescalade est le contraire d’une clause d’escalade. Avec une clause d’indexation, le vendeur se réserve le droit d’augmenter les prix contractuels s’il peut être démontré que les coûts associés à la production et à la livraison augmentent au-delà d’un certain point. Lorsqu’une clause d’indexation est invoquée, le prix garanti contenu dans un contrat est considéré comme n’étant pas en vigueur tant que les coûts de production et de livraison ne sont pas revenus au niveau antérieur.
Un exemple du fonctionnement d’une clause de désescalade peut être illustré en examinant l’industrie du camionnage. L’essence est l’une des dépenses courantes qu’une entreprise de camionnage engage pour fournir des services aux clients. Dans le cas où les prix de l’essence chuteraient de façon importante après la conclusion d’un contrat par l’entreprise de camionnage avec un client, la clause de désescalade permettrait de facturer au client un tarif inférieur au prix indiqué dans le contrat. L’entreprise de camionnage conserverait une partie des économies réalisées grâce à la réduction des dépenses de prestation de services. Dans le même temps, le client bénéficie d’une pause sur la tarification prévue pour les services de fret.
Tous les contrats n’incluent pas une clause de désescalade dans les termes et conditions de l’accord. Cependant, il est généralement dans l’intérêt du client de demander ce type de clause. Même si la probabilité que le vendeur subisse une réduction des coûts de production et de livraison semble faible, l’ajout de la clause ouvre la porte au client pour demander de temps à autre une baisse de prix spécifiée dans le contrat.