Un compte de garde est une façon de donner un cadeau en argent à un enfant pour une utilisation future. En contribuant à un tel compte, les adultes peuvent aider à économiser de l’argent pour les futures études collégiales d’un enfant de manière organisée et sécurisée. Parmi les autres avantages de ce type de compte d’épargne est que l’adulte qui ouvre le compte est en mesure de continuer à y contribuer tout en gérant les actifs de l’enfant jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge adulte légal. Si de l’argent est jamais nécessaire pour le bénéfice de l’enfant avant qu’il ou elle n’atteigne l’âge adulte, l’argent peut également être retiré tôt. Jusqu’à un certain montant, les intérêts gagnés sur un compte de garde ne sont pas imposables et il n’y a pas de taxe de donation sur les contributions versées au compte jusqu’à un certain montant annuellement.
La hausse des frais de scolarité a poussé les parents, les grands-parents et d’autres personnes à commencer à planifier tôt dans la vie l’avenir scolaire de leur enfant. En ouvrant un compte de garde tôt et en y contribuant fréquemment tout au long de l’enfance d’un futur étudiant, la pression de payer les frais de scolarité est souvent atténuée lorsque l’étudiant entre effectivement dans un établissement d’enseignement supérieur. En plus d’avoir de l’argent caché pour une utilisation future, l’argent dans un compte de dépôt rapporte également des intérêts au fil du temps.
Si une situation survient où de l’argent est nécessaire avant que l’enfant n’entre à l’université, l’argent peut être retiré tôt. Toutefois, cela ne peut être fait que si l’argent est dépensé au profit de l’enfant. L’argent établi dans un compte de dépôt est considéré comme un don irrévocable et, à ce titre, ne peut être utilisé au profit ou aux intérêts d’autrui.
Bien que les sommes versées à un compte de garde appartiennent uniquement à l’enfant pour lequel le compte a été créé, les cotisants adultes se sentent rassurés de pouvoir contrôler ces actifs au nom de l’enfant jusqu’à ce que l’enfant atteigne l’âge légal pour le faire seul. Le fait d’avoir ce type de contrôle permet d’assurer aux contributeurs que l’argent ne sera pas utilisé à mauvais escient et que l’enfant en bénéficiera en fin de compte chaque fois qu’il sera retiré. Les actifs sont conservés au nom de l’enfant, mais les contributeurs adultes reçoivent régulièrement des relevés de la banque ou de la société de courtage où le compte est tenu afin que le compte puisse être correctement surveillé et que des registres précis soient conservés sur ses revenus d’intérêts.
Un autre des avantages accompagnant un compte de garde concerne l’imposition de l’argent du compte. Lors des contributions, aucun droit de donation n’est imposé sur le compte à condition que la contribution soit inférieure à un certain montant, qui peut être de plusieurs milliers de dollars par an. De plus, les intérêts gagnés sur les comptes jusqu’à un certain montant ne sont pas imposés. Cependant, lorsque les revenus d’intérêts dépassent ce montant prédéfini, les revenus ne sont imposés qu’au taux d’imposition du mineur et non à celui de l’adulte.