Une clause échappatoire est une clause dans un contrat qui permet à une partie de rompre le contrat sans pénalité dans certaines situations. Les clauses échappatoires sont conçues pour empêcher les gens de se sentir obligés de se conformer à un contrat lorsque les circonstances changent. Ils sont courants dans de nombreux contrats immobiliers et autres types d’accords, et lors de l’établissement d’un contrat avec quelqu’un, il est conseillé de le lire attentivement pour voir s’il existe une clause de sauvegarde et quand elle entre en vigueur.
Les contrats immobiliers sont un domaine dans lequel les clauses échappatoires sont largement utilisées. Le contrat est généralement soumis à une période de diligence raisonnable, au cours de laquelle l’acheteur peut ordonner des inspections de la maison et se retirer du contrat si les inspections révèlent des problèmes que l’acheteur ne souhaite pas traiter. Par exemple, un rapport d’organisme nuisible pourrait indiquer que la maison a besoin de travaux substantiels pour lutter contre les insectes, ou un entrepreneur pourrait souligner que la maison a besoin d’importantes rénovations pour être mise aux normes.
De même, de nombreuses transactions immobilières incluent une clause de sauvegarde du financement. Si l’acheteur ne peut pas obtenir de financement dans un délai déterminé, le vendeur peut annuler le contrat, et de même, l’acheteur peut également annuler le contrat. Parfois, lorsque les gens veulent conclure une affaire rapidement, ils peuvent rédiger ces clauses communes, indiquant qu’ils concluent un contrat pour une maison telle quelle et que la vente n’est pas subordonnée au financement.
Des clauses de sauvegarde sont également disponibles sous la forme d’un délai de réflexion ou d’une clause de 72 heures pour les gros achats comme les voitures et les appareils électroménagers. L’acheteur peut retourner l’achat dans le délai de réflexion pour un remboursement, en supposant qu’aucun dommage n’a été subi. De même, les articles achetés auprès de vendeurs à domicile sont soumis à des clauses de sauvegarde similaires, en partie en reconnaissance du fait que les gens se sentent parfois obligés d’acheter des choses qu’ils ne veulent pas de ces vendeurs.
Tous les contrats ne comportent pas de clause échappatoire, et ceux qui en contiennent ont généralement des termes définis avec précision qui ne laissent pas beaucoup de place à l’erreur. Les personnes qui pensent avoir besoin d’une telle clause doivent s’assurer qu’elle est écrite dans le contrat en des termes qui répondent à leurs besoins, et les personnes doivent également se garder d’abuser des clauses échappatoires. Parfois, il est possible d’être tenu pour responsable sous l’argument que l’éventualité invoquée en vertu de la clause échappatoire n’est pas suffisante pour se libérer du contrat.