Une clé électrique est une clé qui utilise autre chose que la puissance humaine pour fonctionner. Il existe trois principaux types de clés électriques : les clés électriques, les clés pneumatiques et les clés à chocs. Ces trois clés fonctionnent toutes de la même manière ; ils utilisent simplement différentes méthodes et forces de motivation pour le pouvoir. En plus des trois types standard, plusieurs autres outils électriques ont des douilles qui les transforment efficacement en une clé électrique. Ceci est particulièrement courant dans les outils électriques de base comme les perceuses et les tournevis.
Il existe plusieurs types de clés. Le type le plus souvent converti en clé électrique est appelé clé à douille. Ces clés ont une série de douilles amovibles qui s’adaptent à l’extrémité de l’outil. Chacune de ces douilles se compose de deux parties ; l’extrémité qui s’adapte sur l’outil, qui a toujours la même forme, et la partie qui s’adapte sur l’écrou ou le boulon. Cette extrémité est disponible en plusieurs tailles et formes, chacune étant conçue pour s’adapter à une pièce de matériel de taille différente.
Les clés électriques sont la forme la plus courante de clé électrique domestique. Ces clés ne sont guère plus qu’un moteur électrique relié à un arbre. L’utilisateur appuie sur une gâchette ou appuie sur un bouton, et l’arbre tourne. Ces clés ont très peu de puissance par rapport à d’autres formes de clés électriques, mais elles sont peu coûteuses à produire.
Il existe de nombreux types de non-clés électriques qui peuvent être converties en une clé électrique. Dans de nombreux cas, les outils électriques domestiques qui reposent sur le système d’arbre rotatif auront des adaptateurs qui transforment un outil en un autre. Par exemple, un tournevis électrique peut avoir un adaptateur qui lui permet d’accepter des douilles de clé standard. Il s’agit principalement d’une fonction d’économie d’argent pour le consommateur, car presque tous les outils ménagers à arbre tournant utilisent un design intérieur similaire.
Les clés pneumatiques sont le progrès par rapport à une clé électrique standard. Ces clés utilisent de l’air comprimé pour générer une force motrice, mais fonctionnent autrement presque de la même manière qu’une clé électrique. Ils sont généralement de construction beaucoup plus lourde, ce qui leur permet de générer beaucoup plus de couple.
La clé à chocs est la plus puissante des clés électriques standard. Ces outils peuvent avoir un certain nombre de sources d’alimentation différentes, y compris l’électricité, l’air comprimé ou les systèmes hydrauliques. Ces clés stockent la puissance dans une bobine qui est déconnectée de l’arbre de transmission lorsqu’elle ne transfère pas la puissance.
Lorsque l’utilisateur active la clé, la bobine se connecte et transfère une énorme explosion d’énergie. La bobine se désengage alors, et un système standard prend le relais. Cela signifie que l’opérateur ne ressent qu’une brève traction, même si une énorme force a été transférée. Généralement, un utilisateur actionnera une clé à chocs par impulsions courtes pour maximiser la puissance envoyée à l’arbre.