La kleptomanie est un trouble du contrôle des impulsions dans lequel une personne ressent une envie incontrôlable de voler. Bien que certaines personnes trouvent le concept amusant ou risible, la kleptomanie est en fait une maladie psychiatrique grave, et elle peut causer de gros problèmes si elle n’est pas traitée. Généralement, la kleptomanie fait également partie d’un autre trouble psychiatrique plus vaste qui doit être traité afin que le patient puisse vivre une vie bien adaptée.
Le nom de la maladie vient du grec ancien kleptein, qui signifie « voler » et mania, pour « folie ». Une personne atteinte de cleptomanie ressentira une envie intense de voler des objets souvent petits et sans valeur. Une fois qu’un objet est volé, le cleptomane se sent généralement plus à l’aise, mais il ou elle peut ressentir un sentiment de culpabilité intense, ce qui peut conduire à une anxiété intense, déclenchant un autre épisode.
Plusieurs conditions doivent être remplies avant qu’une personne puisse être diagnostiquée avec la kleptomanie. Le premier concerne le type d’objets volés ; une personne atteinte de kleptomanie ne vole pas par besoin économique ou par désir personnel, elle prend simplement des objets, les accumule souvent ou parfois même les rend plus tard. Dans certains cas, un patient peut collecter un type d’article spécifique, comme des fournitures de bureau. Les vols ne doivent pas être motivés par la colère, un désir de vengeance ou des hallucinations.
De plus, la véritable kleptomanie n’entre pas dans le cadre d’autres troubles psychiatriques. Par exemple, une personne maniaco-dépressive peut voler quelque chose au cours d’un épisode, mais elle n’est pas kleptomane. D’autres conditions comme le trouble d’anxiété sociale et le trouble des conduites peuvent amener les gens à voler des choses, mais pas dans le cycle récurrent qui caractérise la kleptomanie.
Avant de commettre un vol, un patient se sent souvent tendu et stressé. Une fois l’objet volé, un sentiment de soulagement ou d’épanouissement se produit. Une personne atteinte de kleptomanie peut être consciente des conséquences du vol, comme des poursuites devant un tribunal, mais elle commet quand même le vol. Malgré le fait que les kleptomanes manquent de contrôle sur leur propre comportement, ils peuvent être tenus pour responsables financièrement devant un tribunal dans de nombreux pays.
Une variété de choses peuvent être utilisées pour traiter la kleptomanie. La thérapie cognitivo-comportementale et d’autres thérapies sont très courantes, d’autant plus que l’affection est généralement liée à d’autres affections nécessitant un traitement. Dans certains cas, des produits pharmaceutiques peuvent être utilisés pour voir si la cleptomanie est causée par un déséquilibre dans le cerveau du patient. Certains patients bénéficient également d’une thérapie de groupe, qui leur rappelle qu’ils ne sont pas seuls et qu’il n’y a pas de honte à se faire soigner.