Une colline de bole est, ou plutôt était, un type primitif de fonderie de plomb couramment utilisé dans certaines parties de la Grande-Bretagne avant le 17ème siècle. Ces fonderies ont été construites près du sommet des collines pour exploiter les courants d’air plus forts rencontrés à des altitudes élevées et ont utilisé du bois abattu localement pour allumer leurs fours. Le processus de fusion de Bole Hill était assez simple, avec du minerai de plomb déposé sur des couches de combustible de four emballé dans un simple foyer à paroi. Des canaux creusés dirigeaient le plomb fondu vers le bas de la colline depuis le fût jusqu’aux points de coulée où il était coulé en lingots appelés truies. La fonderie de Bole Hill a été remplacée par une fonderie plus productive vers la fin du XVIe siècle.
Avant la découverte de son potentiel d’empoisonnement grave, le plomb était largement utilisé pour produire une grande variété d’articles industriels et domestiques, notamment des tuyaux, de la vaisselle et des peintures. En Grande-Bretagne, avant le XVIIe siècle, le minerai de plomb était généralement traité dans des fonderies assez primitives connues sous le nom de fûts. Ces installations étaient situées sur des hauteurs, généralement au sommet des collines, où les vents plus forts rencontrés à des altitudes plus élevées ont aidé à forcer la ventilation du four. Composée d’un peu plus qu’un simple foyer de four à parois, la colline du fût utilisait du bois local comme source de combustible pour le four.
Pour allumer un fourneau à fûts, le foyer a d’abord été posé avec de gros bois appelés blocs. Ces blocs, souvent jusqu’à 20 pieds (6.1 m) de long, formaient une base stable pour le reste du matériel de cuisson. Blackwork, ou minerai partiellement fondu, a ensuite été emballé sur le dessus des blocs, suivi d’une couche de bois légèrement plus petit connu sous le nom de jarrets. Plusieurs rangées, ou couches, de petits arbres à feu complétaient la pile de combustible en préparation pour le tir. Le minerai non traité était ensuite simplement déposé sur le tas de combustible, qui était ensuite enflammé.
Une série de canaux bordés creusés dans le flanc de la colline descendaient du foyer jusqu’aux points de coulée à la base de la colline. Ces canaux dirigeaient le plomb fondu du foyer jusqu’à l’endroit où il était coulé en truies, ou lingots, pesant environ 1,100 500 lb (30 kg) chacune. En moyenne, une cuisson à bole typique utilisait 30.5 tonnes (40 tonnes) de bois, 40.6 tonnes (18 tonnes) de minerai et produisait environ 18.3 tonnes (XNUMX tonnes) de lingots de plomb.