Une console Digital Multiplex (DMX) est un appareil utilisé pour contrôler d’autres appareils qui communiquent à l’aide de la technologie DMX. Également appelée technologie DMX-512, la console DMX est l’appareil le plus couramment utilisé pour contrôler l’éclairage dans les salles de théâtre professionnelles. En audio, DMX est souvent utilisé pour désigner l’Oberheim DMX, une boîte à rythmes fréquemment utilisée au début du rap et du hip hop. En règle générale, les consoles DMX professionnelles ont à peu près la taille d’un poste de travail informatique, mais une technologie plus récente a rendu les systèmes de conception d’éclairage plus portables. Une console DMX peut également être appelée contrôleur DMX.
Les fonctions des contrôleurs DMX vont des consoles professionnelles entièrement équipées aux contrôleurs de base qui ne gèrent que quelques lumières. Les contrôleurs de base sont les plus adaptés aux amateurs d’éclairage domestique qui souhaitent égayer des écrans d’éclairage simples comme ceux que l’on voit pendant les vacances. Certaines entreprises utilisent également des systèmes de console DMX pour leur éclairage professionnel, en particulier si le bâtiment est grand ou contient plusieurs suites nécessitant une télécommande individuelle des lumières pour chaque pièce. Cela se voit généralement dans les complexes d’entreprise ou dans les gratte-ciel dotés de systèmes de contrôle d’éclairage centralisés.
Les consoles DMX varient autant en termes de capacité et de fonctionnalités que de prix. Les systèmes de console DMX d’entrée de gamme offrent des commandes simples sur les lumières comme la programmation, la gradation et la décoloration, tandis que les consoles avancées offrent la possibilité de programmer les lumières dans une interface virtuelle en trois dimensions. Les fabricants de consoles DMX incluent American DJ®, Behringer® et Baxter Controls.
Lorsqu’une conceptrice d’éclairage programme des lumières, elle programme généralement des ensembles de lumières appelés looks et les enregistre dans un fichier enregistré sur un disque dur ou un disque dans la console DMX. Une fois que les looks sont enregistrés dans la console d’éclairage, le concepteur programme une séquence de looks appelés repères qui guident l’éclairage à travers une série de séquences programmées. Alors que les anciens systèmes de console DMX utilisaient fréquemment des disquettes pour enregistrer des fichiers d’éclairage, généralement appelés spectacles, les consoles d’éclairage modernes ont une mémoire interne ou utilisent des lecteurs USB (Universal Serial Bus) portables pour enregistrer et transporter le spectacle d’une console à l’autre. Les fichiers d’exposition de la console d’éclairage ne sont généralement pas compatibles et ne seront pas souvent transférés d’une console à une autre, à moins que les consoles ne soient de la même construction de modèle de base.
Une console de conception d’éclairage pleine grandeur devient de moins en moins courante à mesure que la technologie progresse. Pour un petit concepteur d’éclairage contrôlant les lumières dans des salles avec un matériel d’éclairage limité, une console d’éclairage dédiée est souvent un moyen inutilement encombrant et coûteux de contrôler la lumière dans la salle. Les systèmes d’éclairage informatisés se connectent à un système de conception d’éclairage à l’aide d’adaptateurs tels que des adaptateurs USB vers DMX qui permettent à l’ordinateur de communiquer avec un système d’éclairage professionnel.