En termes économiques, une crise financière est une situation dans laquelle des actifs répandus perdent soudainement de la valeur. Cela peut se produire en raison d’une variété d’influences internes et externes et, comme un tremblement de terre massif, il faut des années de grondements avant que la grande crise ne se produise. Les crises financières entraînent souvent des récessions, qui sont des trimestres consécutifs de croissance négative du produit intérieur brut, ou PIB.
Malgré une crise financière mondiale qui se développe au début du 21e siècle, le terme et ses implications sont encore mal compris. Ce type de crise fait partie de l’économie depuis des siècles avec des résultats variés. La Tulip Mania en Hollande du 17ème siècle, la crise bancaire australienne de 1893, et le krach de Wall Street et la Grande Dépression des années 1930 sont tous des exemples de ce type d’incident. La capacité de survivre et de se reconstruire après une crise financière a dépendu de nombreux types de facteurs, notamment les déclenchements de guerre, l’évolution du marché et les nouvelles réglementations économiques.
Un type courant de crise financière est connu sous le nom de bulle. Cet oxymore économique se produit lorsque les cours des actions sont tellement élevés par la spéculation qu’il devient totalement déraisonnable d’acheter plus, car ils ne rapporteront jamais à l’échéance ce qui a été initialement payé. Lorsque le marché atteint cet horizon « déraisonnable », une énorme vente d’actions s’ensuit généralement, entraînant une baisse astronomique de la valeur.
Une crise bancaire se produit lorsque les investisseurs retirent de l’argent des institutions financières trop rapidement pour que la banque puisse suivre. Étant donné que la plupart des banques modernes prêtent l’argent qu’elles reçoivent, cela signifie que la banque peut ne pas être en mesure de restituer l’argent sur les comptes des investisseurs si trop est retiré. Sans assurance bancaire, les gens peuvent perdre tout l’argent de leurs comptes, dont la peur peut pousser de plus en plus d’investisseurs à retirer de l’argent. Si une banque craint de ne pas disposer de suffisamment de capital pour couvrir ses investissements, elle peut être réticente à en prêter, ce qui peut conduire à une crise financière plus large en empêchant l’approbation des prêts.
L’économie mondiale est souvent vulnérable aux crises monétaires, qui surviennent lorsqu’une dévaluation rapide de la monnaie d’une région rend la fixation des taux de change trop instable. Si la région a un taux de change fixe, elle peut utiliser des réserves monétaires pour compenser la différence de valeur. Cette pratique peut à son tour conduire à un défaut souverain, où un pays ne peut plus se permettre de rembourser la différence qu’il doit et tout montant qu’il a emprunté auprès de partenaires étrangers.
Un facteur commun à de nombreuses situations de crise financière est l’idée d’une panique croissante ou d’une mentalité de troupeau. Dans une économie de bulle, les investisseurs s’encouragent en achetant de plus en plus d’actions, faisant grimper le prix et les attentes. Dans une ruée bancaire, ce qui commence comme quelques investisseurs qui retirent de l’argent peut jouer sur les craintes d’une ruée bancaire, amenant de plus en plus de personnes à déstabiliser la banque par crainte qu’elle ne se déstabilise. Dans de nombreux cas, après un crash, les experts financiers sont confrontés à de nombreuses questions sur les raisons pour lesquelles la crise était imprévue ou ignorée, mais cela peut prendre des années de contexte et de distance pour obtenir une image claire de la situation.
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