La crise financière asiatique a été une période de bouleversements financiers qui s’est produite dans de nombreux pays asiatiques au milieu des années 1990. Les profondeurs de la crise financière asiatique ont conduit les dirigeants mondiaux à exprimer leur inquiétude quant à la propagation de la crise à l’échelle mondiale, et ces inquiétudes ont été utilisées pour justifier une intervention du Fonds monétaire international (FMI). Les économistes ont tiré un certain nombre de leçons importantes de cette crise financière et d’autres périodes de troubles financiers qui se sont produites dans le monde dans les années 1990, et la crise a mis en évidence la nature mondiale de l’économie.
Au début des années 1990, les économistes du monde entier saluaient le « miracle asiatique ». De nombreux pays asiatiques connaissaient des taux de croissance financière sans précédent, générant des rendements substantiels pour les investisseurs qui se sont impliqués dans diverses entreprises économiques en Asie. Les marchés immobiliers asiatiques en particulier ont connu une forte croissance et de nombreux gouvernements ont tardé à réglementer et à mettre en place des stratégies de gestion des risques. Cette décision s’est avérée très mauvaise.
Au début de 1997, plusieurs pays ont signalé des inquiétudes mineures au sujet de leurs économies et de la force de leur monnaie. La plupart des investisseurs et des économistes pensaient que l’économie asiatique resterait fondamentalement forte, cependant, et peu de crédit a été accordé à ces préoccupations jusqu’en juillet 1997, lorsque le baht thaïlandais s’est effondré de façon spectaculaire, suivi par les devises de nombreux autres pays d’Asie du Sud-Est. Le premier cycle de dévaluation rapide de la monnaie a été suivi d’un autre, provoquant la propagation de l’instabilité financière de la Thaïlande à des pays comme la Corée du Sud, l’Indonésie, le Laos, la Malaisie et les Philippines.
Avec la dévaluation de la monnaie est venue la panique des investisseurs et des prêteurs, ainsi qu’une spéculation galopante. Les spéculateurs ont encore déstabilisé l’économie asiatique, tandis que les retraits de crédits et de fonds d’investissement ont créé un resserrement du crédit. Les nations saisies dans la crise financière asiatique avaient désespérément besoin de capitaux, mais ont trouvé des fonds de plus en plus indisponibles, ce qui a contribué à une nouvelle déstabilisation économique. Dans plusieurs pays, la crise économique s’est accompagnée de problèmes politiques, notamment en Indonésie.
En fin de compte, le FMI est intervenu avec d’importantes injections de capitaux pour stabiliser l’économie asiatique, arguant que la crise financière asiatique commençait à se propager dans le monde alors que les partenaires commerciaux asiatiques souffraient. Environ 18 mois après le début de la crise, la plupart des marchés asiatiques étaient largement stabilisés et commençaient à se redresser. L’une des leçons les plus sombres de la crise financière asiatique a été le danger de la spéculation, en particulier sur l’immobilier, et de l’issue d’une série d’événements en cascade qui pourraient transformer un problème économique isolé en un problème régional.
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